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Cannabis e psicosi, una questione di geni
fonte: Molecular Psychiatry

L'uso di cannabis induce sintomi psicotici acuti e aumenta il rischio di lungo termine di schizofrenia, sebbene esista una marcata variabilità individuale della sensibilità a questi effetti. Uno studio preliminare, condotto in Gran Bretagna, ha mostrato che gli effetti "psicotogenici" della cannabis sono moderati da due geni, il DAT1 e l'AKT1, che codificano le proteine che influenzano il metabolismo della dopamina, modulando gli effetti della droga sulle funzioni del mesencefalo e dello striato. Gli effetti della cannabis sulla psicosi sono dovuti all'azione del suo principio attivo, il delta-9-tetraidrocannabinolo (delta-9-THC). Per la ricerca, sono stati esaminati gli effetti acuti del delta-9-THC sui sintomi psicotici e nell'attivazione regionale del cervello in 35 volontari sani con una minima esperienza di uso di cannabis e per i quali è stata fatta una mappatura genetica. Gli effetti sulla sintomatologia psicotica sono stati registrati utilizzando metodi di analisi psicopatologici standard. Inoltre, mentre i soggetti eseguivano un test di apprendimento verbale, le funzioni cerebrali sono state rilevate attraverso la risonanza magnetica.
Dall'osservazione dei dati raccolti, è emerso il ruolo dei genotipi DAT1 e AKT1 nell'aumento dei sintomi psicotici indotti dal delta-9-THC. E' stata inoltre riscontrata un'interazione tra gli effetti dei due genotipi sull'effetto sintomatico del principio attivo della cannabis. Dall'analisi degli effetti del THC sulle aree cerebrali dello striato e del mesencefalo, è stata riscontrata una correlazione tra gli effetti neurofisiologici del THC e la severità dei sintomi psicotici che esso induce.
I risultati di questa ricerca preliminare, secondo i quali soggetti portatori di alcune varianti genetiche del DAT1 e di ATK1 avrebbero una sensibilità più elevata agli effetti psicotici del THC, sono stati confermati da uno studio successivo, pubblicato recentemente sulla rivista Biological Psychiatry. (http://www.nature.com/mp/journal/v17/n12/index.html)

S. Bhattacharyya, Z. Atakan, R. Martin-Santos et al., Preliminary report of biological basis of sensitivity to the effects of cannabis on psychosis: AKT1 and DAT1 genotype modulates the effects of d-9-tetrahydrocannabinol on midbrain and striatal function, Molecular Psychiatry, vol.17 - December 2012, pp.1152-1155

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)