News di Alcologia

Scoperto il ruolo della proteina Rac1 nella dipendenza da cocaina

L'esposizione ripetuta alla cocaina riduce l'espressione di una proteina che regola la plasticità cerebrale nell'area del Nucleous Accumbens.
Il ruolo di questa proteina denominata Rac1, è stato scoperto da ricercatori della University at Buffalo e del Mount Sinai School of Medicine negli Stati Uniti. Nell'articolo pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience, vengono descritti i risultati degli studi in vivo condotti su topo. Tali studi che indagano le basi molecolari della dipendenza da cocaina, indicano che l'esposizione cronica alla sostanza riduce la platicità cerebrale. I nuovi esperimenti hanno evidenziato che l'esposizione alla cocaina riduce l'espressione della proteina Rac1, coinvolta nei processi di crescita e sviluppo dei neuroni nel cervello, portando ad un elevato aumento del numero delle protrusioni e delle spine che crescono nei centri della ricompensa. Cambiando i livelli di proteina Rac1 i ricercatori sono stati in grado di controllare se i topi diventavano o meno dipendenti, osservando le variazioni delle connessioni cerebrali nelle aree della ricompensa. La scoperta consente di comprendere a fondo le variazioni biologiche alla base della dipendenza da cocaina ed individuare potenziali terapeutici per il trattamento.

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)