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Fumo e alcol provocano alterazioni nel metabolismo e nello spessore corticale del cervello

L'alcolismo e il tabagismo causano ogni anno migliaia di morti. L'associazione tra dipendenza alcolica e fumo di sigaretta è molto frequente

e rappresenta una vera emergenza sociale. I ricercatori dell'Università di San Francisco in California (USA) hanno utilizzato due tecniche di

Risonanza Magnetica (RM) per studiare le alterazioni della morfologia cerebrale e i livelli di metaboliti, rispettivamente l'analisi dello

spessore corticale (CTA) e la spettroscopia ad idrogeno (H1-MRS). Lo studio si è posto l'obiettivo di evidenziare le alterazioni nelle aree

coinvolte nel sistema di ricompensa cerebrale (BRS), un circuito neurale di zone cerebrali corticali e sottocorticali direttamente implicato

nello sviluppo e mantenimento di tutte le forme comportamentali di dipendenza. Sono stati reclutati 33 alcolisti non fumatori (nsALC) e 43

alcolisti fumatori (sALC) in astinenza da 1 settimana, e 42 controlli non alcolisti e non fumatori (CON). Le misure di spessore corticale e

di concentrazione metabolica sono state ottenute con una RM di campo magnetico pari a 1.5 Tesla. Con la H1-MRS è stata calcolata in

particolare la concentrazione dell'N-Acetil-Aspartato (NAA), un indice metabolico di integrità neurale, nell'intero sistema BRS, nella

corteccia cingolata anteriore (ACC), nella corteccia orbito frontale (OFC), nell'insula, nella corteccia prefrontale dorso laterale (DLPFc),

nella parte anteriore della corona radiata (SCR) e nel verme cerebellare. In queste aree è stata inoltre calcolata la correlazione tra

concentrazione di NAA e l'indice di spessore corticale. Rispetto al gruppo di controllo, gli sALC mostrano una significativa riduzione dello

spessore corticale nella ACC, nell'insula, nel BRS e in tutta la corteccia prefrontale. Gli stessi sALC, rispetto agli nsALC, mostrano una

riduzione di NAA nella DLPFc, nell'insula, nella SCR e nel BRS. Questo studio di RM multimodale dimostra come l'alcolismo e la dipendenza

dalla nicotina sono associati ad una significativa alterazione metabolica e strutturale delle aree del sistema di ricompensa, circuito alla

base dello sviluppo e del mantenimento della dipendenza stessa.

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)