News di Alcologia

Droghe e alcol: lo stress, causa ed effetto della dipendenza, modulato dalla dinorfina

Lo stress è uno dei fattori principali che stimola il consumo di droghe e provoca la ricaduta negli astinenti. D'altro canto, l’uso di sostanze stupefacenti è spesso accompagnato da accresciute risposte cerebrali allo stress che, a loro volta, possono contribuire al processo della dipendenza. Il sistema cerebrale di risposta allo stress è dunque fortemente coinvolto nel processo di dipendenza, nello stimolo al consumo di droga e nella ricaduta nell'assunzione di droga nei dipendenti in astinenza. Nello stesso tempo, il suo funzionamento viene condizionato dall'esposizione cronica alla droga. Uno studio condotto in Germania ha approfondito il ruolo del peptide oppioide endogeno dinorfina come modulatore degli effetti di lungo termine del consumo di etanolo sul sistema cerebrale di risposta allo stress. L'ipotesi di partenza è che l'etanolo abbia un maggior effetto di rinforzo negli animali privati della dinorfina e che questa giochi un ruolo importante nella modulazione dell'approccio al bere indotto dallo stress. Utilizzando un paradigma di scelta, i ricercatori hanno dimostrato un'accresciuta preferenza per l'etanolo in topi maschi geneticamente modificati, ai quali è stato eliminato il peptide oppioide endogeno dinorfina. L'esposizione a uno shock elettrico di media intensità, elemento stressante, ha aumentato il consumo di etanolo nella cucciolata non geneticamente modificata, utilizzata come gruppo di controllo, ma non negli animali ai quali è stata tolta la dinorfina.
Nel complesso, concludono i ricercatori, questi dati suggeriscono che la dinorfina gioca un ruolo importante nella modulazione del sistema cerebrale di risposta allo stress dopo l'esposizione cronica all'etanolo, esposizine che a sua volta altera le risposte fisiologiche allo stress.

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)