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Alcohol Prevention Day: consumo di alcol secondo fattore di rischio per la salute
Milano - In occasione dell'Alcohol Prevention Day che si celebra oggi, presso l'Istituto Superiore di Sanità, verrà distribuito il manifesto "Conta i bicchieri, perché loro contano". Il manifesto - realizzato in collaborazione con il Centro di Alcologia e Patologie Correlate di Careggi (Firenze) da Lundbeck Italia, azienda farmaceutica specializzata nel trattamento dei disturbi del Sistema Nervoso Centrale - ha l'obiettivo di sensibilizzare sulla riduzione del consumo di alcol.

L'alcol dipendenza è una malattia cronica, recidivante del Sistema Nervoso Centrale - paragonabile ad altre malattie croniche come il diabete, l'asma e l'ipertensione4 - che ha un impatto devastante non soltanto sulla vita delle persone che ne sono colpite ma anche su quella dei loro familiari e delle comunità di cui fanno parte.

Secondo le stime dell'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) l'alcol rappresenta in Europa il secondo fattore di rischio di malattia e morte prematura (dopo il tabacco) per l'impatto di disabilità e mortalità con costi altissimi di carattere sanitario, economico e sociale. Sempre l'OMS stima che l'alcol provochi, nel mondo, 2 milioni e mezzo di morti ogni anno. Nel nostro Paese ogni anno muoiono circa 17.000 persone a causa di malattie o incidenti legati al consumo eccessivo di alcol ed i costi complessivi, calcolando tra gli altri mortalità, morbilità, perdita di produttività e costi sanitari, equivalgono mediamente al 3,5% del PIL.

L'alcol dipendenza è un problema molto diffuso: alcune ricerche dimostrano che in Europa oltre 14 milioni di persone soffrono, su base annua, di alcol dipendenza mentre in Italia gli alcolisti sono più di 1,5 milioni e 9 milioni sono le persone con consumo di alcol a rischio per la salute, secondo la classificazione dell'OMS.

L'alcol è una sostanza psicoattiva che interferisce sul sistema dopaminergico e sul sistema oppioide endogeno e costituisce pertanto un notevole stimolo motivazionale al consumo per ottenere gratificazione. La dopamina è una sostanza che fa "stare bene", naturalmente prodotta dal cervello. Tuttavia, se la funzionalità dopaminergica è alterata dall'alcol dipendenza, l'individuo avverte un profondo senso di disagio che lo porta a cercare una gratificazione attraverso l'assunzione compulsiva ed incontrollata di alcol. "L'alcol dipendenza" - dichiara il Prof. Mauro Ceccanti, Direttore del Centro di Riferimento Alcologico della Regione Lazio, Università La Sapienza - "è una malattia cronica recidivante che agisce sul Sistema Nervoso Centrale e ne modifica la funzione. La sua azione si manifesta in vari stadi che si succedono nel tempo e che comportano una modificazione plastica del Sistema Nervoso Centrale". "Queste modificazioni" - continua Ceccanti - "fanno sì che l'individuo passi da un momento iniziale, in cui prevale l'aspetto gratificante, al termine del percorso in cui la ricerca dell'alcol è continua a causa della persistenza di un malessere generale, determinato appunto dalla mancanza di alcol, che si attenua soltanto con l'assunzione della sostanza".

Oltre alla dipendenza sono anche da considerare i danni che l'alcol provoca, di per sé, sui vari organi ed apparati del corpo umano. "Non ci sono zone del nostro corpo" - conclude il Prof. Ceccanti - "che non vengano danneggiate da un uso incongruo di alcol, così come dimostrato da una vasta mole di letteratura scientifica e come sostenuto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità".

Attualmente il trattamento standard dell'alcol dipendenza è la terapia multifattoriale che associa il trattamento farmacologico con l'approccio psicologico, il counseling, la psicoterapia per raggiungere e mantenere l'astinenza. Tuttavia per molti pazienti l'astinenza totale, che rimane l'obiettivo primario, non è un obiettivo realistico e immediatamente raggiungibile poiché la percentuale di recidiva dei pazienti che seguono piani terapeutici mirati all'astinenza può essere anche dell'80%. La riduzione del consumo di alcol come obiettivo alternativo offre ai pazienti e ai medici un'opzione terapeutica importante. Alcune ricerche infatti dimostrano che nei pazienti che soffrono di alcol dipendenza da lieve a moderata la maggior parte dei trattamenti di successo prevede la riduzione del consumo piuttosto che l'astinenza. Per pazienti con alcol dipendenza severa, la riduzione può essere utile come misura di riduzione dei danni. "La riduzione del consumo di alcol come obiettivo terapeutico" - dichiara il Prof. Valentino Patussi, Responsabile del Centro di Alcologia e Patologie Correlate, Azienda Ospedaliero-Universitaria di Careggi (Firenze) - "può essere un utile aggancio, soprattutto per favorire la compliance iniziale dei pazienti che sono spaventati dall'obiettivo dell'astinenza". "In certi contesti e con certe tipologie di persone" - continua Patussi - "la possibilità di avere un presidio farmacologico che aiuti a ridurre il consumo di alcol costituisce un modo per ridurre le frequenti resistenze al cambiamento di stile di vita che si è consolidato nel tempo e che deve essere modificato per contenere il rischio di recidiva". "Inoltre, la riduzione del consumo di alcol" - conclude il Prof. Patussi - "può essere utile a contenere l'aggravarsi delle patologie che possono essere causate dall'alcol: a tale proposito ricordiamo che l'alcol risulta essere la principale causa di cirrosi epatica nonché di 60 malattie e condizioni patologiche, ivi compresi alcuni tipi di cancro, all'esofago e all'intestino e concausa di altre 200. Il valore della riduzione del consumo di alcol è sempre più riconosciuta dalle linee guida terapeutiche ed esiste il bisogno di farmaci efficaci e ben tollerati che possano aiutare i pazienti alcol dipendenti a ridurre il consumo. E il sistema oppioide, grazie al ruolo chiave che svolge nell'alcol dipendenza, è un target significativo del trattamento farmacologico e rappresenta attualmente il focus della ricerca nell'ambito di questa importante area terapeutica.

E' VERO CHE? SFATIAMO I LUOGHI COMUNI

L'alcol rende più spigliati. Non è vero!

L'alcol disinibisce, eccita, ed aumenta il senso di socializzazione anche nelle persone più timide, salvo poi, superata tale fase iniziale, agire come un potente depressivo.

L'alcol aumenta i riflessi. Non è vero!

L'alcol provoca un iniziale stato di eccitazione che riduce la percezione del rischio e la capacità di vigilanza; determina una sopravvalutazione delle proprie capacità e rallenta i tempi di reazione agli stimoli sonori, visivi e uditivi.

L'alcol dà forza. Non è vero!

L'alcol è un sedativo e produce soltanto una diminuzione del senso di affaticamento e della percezione del dolore. Inoltre solo una parte delle calorie fornite dall'alcol possono essere utilizzate per il lavoro muscolare.

L'alcol aiuta la digestione. Non è vero!

La rallenta e determina un alterato svuotamento dello stomaco. Ciò può portare ad una maggiore sonnolenza dopo pranzo che diminuisce i livelli di attenzione e vigilanza.

Le bevande alcoliche sono dissetanti. Non è vero!

Disidratano: l'alcol richiede una maggiore quantità di acqua per il suo metabolismo in quanto provoca un blocco dell'ormone antidiuretico, quindi fa urinare di più aumentando la sensazione di sete.

L'alcol dà calore. Non è vero!

In realtà la dilatazione dei vasi sanguigni di cui è responsabile produce soltanto una momentanea ed ingannevole sensazione di calore in superficie che, in breve, comporta un ulteriore raffreddamento del corpo ed aumenta il rischio di assideramento sia in ambiente riscaldato sia in ambiente freddo.

L'alcol aiuta a riprendersi da uno shock. Non è vero!

Provoca la dilatazione dei capillari e determina un diminuito afflusso di sangue agli organi interni, soprattutto al cervello.

L'alcol è una sostanza che protegge. Non è vero!

Anche se alcune evidenze mostrano che minime quantità di alcol possono contribuire, solo nei soggetti adulti e di sesso maschile, a ridurre il rischio di mortalità cardiovascolare è bene ricordare che alle stesse quantità consumate corrisponde un aumento del rischio di cirrosi epatica, alcuni tumori, patologie cerebrovascolari, incidenti sul lavoro, stradali e domestici, violenza. In ogni caso, un individuo che non beve non deve essere sollecitato a bere al fine di prevenire un patologia, senza essere informato adeguatamente dei rischi che il consumo alcolico comporta.

Realizzato dal Centro di Alcologia e Patologie Correlate, Azienda Ospedaliero-Universitaria di Careggi, Firenze.

Referenze

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(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)