News di Alcologia

Emanuele Scafato - direttore Osservatorio Nazionale Alcol Cnesps - Centro collaboratore OMS per la ricerca e la promozione

della salute su alcol e problemi alcol correlati; presidente SIA e vicepresidente European Federation of Addiction Societies"

(EUFAS)

Il consumo di alcol è un fenomeno preoccupante e in forte crescita a livello nazionale; in particolare, destano

preoccupazione i modelli e le nuove culture del bere da parte dei giovani, come sottolineato dalla Relazione del ministero

della Salute al Parlamento sugli interventi realizzati ai sensi della legge 30.3.2001 n.125 "Legge quadro in materia di alcol

e problemi alcol correlati" e dalla Relazione annuale del dipartimento delle Politiche Antidroga al Parlamento sull'uso di

sostanze stupefacenti e sulle tossicodipendenze in Italia, i cui dati sono stati confermati recentemente dall'ultima

rilevazione dell'indagine Passi.
Numerose osservazioni rilevano che il modello culturale legato all'uso di sostanze psicoattive da parte dei giovani è oggi

fortemente caratterizzato da un comportamento che privilegia un utilizzo preliminare, spesso rituale o comunque ricreazionale

dell'alcol. L'alcol viene consumato secondo modalità rischiose o dannose, seguito e completato dall'uso di droghe illegali,

con fenomeni di sostituzione e integrazione delle diverse sostanze che sono utilizzate secondo ben consolidati
fenomeni di poliassunzione.
L'alcol? Un ponte verso altre droghe
Diverse evidenze scientifiche mostrano che l'alcol rappresenta oggi per molti giovani la gateway drug, ovvero la "droga

ponte" che facilita e favorisce il consumo di droghe illegali di sempre maggior riscontro nei contesti ricreazionali e di

aggregazione giovanile. La teoria del gateway drug, basata sul concetto di escalation dell'uso di sostanze è un'evidenza ben

confermata in 17 Paesi del mondo, inclusa l'Italia. Ciò ribadisce l'assoluta indispensabilità e importanza di interventi di

prevenzione che riguardano tutti i tipi di droghe.
Il consumo rischioso e dannoso di alcol interessa nel mondo tutte le fasce d'età, inclusi gli adolescenti, ed è associato a

una serie di conseguenze a breve e a lungo termine. A questo riguardo, l'alcol alla guida rappresenta la prima causa di morte

tra i giovani.
Per consumo rischioso si intendono livelli di consumo o modalità del bere che possono determinare un rischio nel caso di

persistenza di queste abitudini. Il consumo dannoso indica livelli di consumo che causano danni alla salute a livello fisico

o mentale.
Le cause di questo fenomeno sono molteplici, ma non tutte adeguatamente considerate nella valutazione di impatto che

accompagna la programmazione degli interventi di prevenzione e delle stesse politiche sull'alcol. Politiche quasi sempre

focalizzate sulla cura e poco orientate a una prevenzione di lungo termine e, comunque, non garantite da investimenti

costanti, mirati a rendere possibile l'abbattimento degli ingenti costi tangibili e intangibili che l'alcol comporta per la

nostra nazione (1-3% circa del prodotto interno lordo).
Prevenzione e bassa percezione del rischio
In Italia, come in Europa e nel resto del mondo, è molto bassa la percezione del rischio legato al consumo rischioso di alcol

rispetto a quello delle droghe: questo il tema dominante dell'articolo di David Nutt "Drug harms in the UK: a multicriteria

decision analysis", pubblicato l'1 novembre 2010 su The Lancet. Secondo l'autore, le attuali iniziative e azioni di

prevenzione non sono adeguate né coerenti e l'attenzione degli investimenti pubblici è sbilanciata sulle droghe illegali,

nonostante l'alcol abbia un impatto sociale di gran lunga più evidente, oggi ben documentato a integrazione dei dati
pubblicati da Nutt due anni fa sull'impatto sanitario sul danno e sul rischio alcol correlato.
La chiave di lettura finale fornita dai dati è che la ridefinizione delle politiche di prevenzione dovrebbe tener conto della

bassa percezione sociale e individuale del bere piuttosto che alla valutazione del pericolo dell'uso di droghe, e dovrebbe

contribuire a ridefinire le prospettive dei ruoli della prevenzione, dell'identificazione e della gestione dei problemi

connessi all'uso ormai quasi integralmente coesistente nei soggetti a rischio di alcol e droghe.
Il consumo di alcol nei giovani e negli adulti
Negli adolescenti, il consumo di alcol è associato a numerosi comportamenti a rischio come attività sessuale precoce, assenze

scolastiche ingiustificate e riduzione delle prestazioni scolastiche, violenza, bullismo e possesso di armi. Inoltre, il

consumo di alcol interferisce con il normale sviluppo cognitivo, emotivo e delle competenze sociale degli adolescenti, ed è

legato a una serie di disordini psichiatrici e al fenomeno della delinquenza giovanile. Inoltre, coloro che iniziano a bere

prima dei 15 anni di età hanno un rischio 4 volte maggiore di sviluppare alcoldipendenza in età adulta rispetto a coloro che

posticipano il consumo di bevande alcoliche all'età di 21 anni.
Negli adulti, oltre all'impatto delle patologie in termini di malattia, disabilità e mortalità prematura, risulta

sottostimato ma imponente il peso di condizioni sociali individuali attribuibili all'alcol in misura maggiore che per le

droghe e determinanti la riduzione del reddito, la perdita del lavoro, la riduzione delle prestazioni lavorative, problemi

con la giustizia per disturbi della quiete o dell'ordine pubblico, problematiche o perdite affettive, familiari, separazioni

solo per citarne alcuni. Ma gli effetti negativi si estendono alla collettività e anche in questo caso l'alcol ha il

sopravvento sulle droghe in termini di impatto relativamente a incidenti stradali, domestici, lavorativi, atti criminali come

rapine, aggressioni alle forze dell'ordine, furti, violenze, danni alle cose e all'ambiente, maltrattamenti ai minori o al

coniuge. Il lavoro di Nutt conclude che si tratta di fatti ordinari, di comune esperienza quotidiana, di cui non sempre si ha

consapevolezza, collegati più al consumo rischioso di alcol che a quello di droghe.
Il consumo di alcol in Italia
In Italia, sono circa 9 milioni i soggetti con un consumo rischioso di alcol e, quindi, potenzialmente suscettibili di un

intervento di carattere sanitario. Di questi, oltre 500 mila sono giovani di 11-15 anni, che diventano 1 milione e 200 mila

circa se si considerano i ragazzi fino a 24 anni. I dati sul rischio alcolcorrelato tra i giovani comprendono anche quelli

relativi alle condizioni estreme, come l'intossicazione acuta alcolica e l'alcoldipendenza. Il 18% circa di tutte le

intossicazioni acute alcoliche che giungono ai Pronto soccorso nazionali sono riferibili a ragazzi di età inferiore ai 14

anni. Inoltre, dei 60 mila alcoldipendenti in carico ai servizi per il trattamento dell'alcoldipendenza in Italia, l'1,3% dei

nuovi utenti (in costante aumento dal 1996) ha un'età inferiore a 20 anni. Per tutti questi giovani e adolescenti, l'alcol

rappresenta una reale emergenza e la "droga ponte" di elezione con sempre maggiore diffusione.
Rilevante e apprezzabile, a questo riguardo, il richiamo forte del nuovo Piano nazionale antidroga, approvato alla fine di

ottobre 2010 dal Consiglio dei Ministri, a un rinnovato approccio trasversale rispetto alle sostanze e alle stesse azioni.

Fondamentale appare il pilastro della prevenzione e della comunicazione orientate a un coordinamento di tutte le azioni che

le diverse competenze istituzionali hanno l'obbligo di implementare in un'ottica comune di riduzione del danno e del rischio

nella popolazione.
L'identificazione precoce del problema
Gli operatori dell'assistenza sanitaria primaria svolgono un ruolo fondamentale nel prevenire i danni alcolcorrelati mediante

l'identificazione precoce del consumo a rischio e fornendo appropriati interventi.
In funzione delle radici culturali, dell'evoluzione e del consolidamento del fenomeno del binge drinking tra i giovani

italiani, è imperativo dotarsi di una strategia multidimensionale che possa identificare precocemente il consumatore a

rischio attraverso competenze indispensabilmente legate alla primary health care e ai Servizi di alcologia, non a quello

esclusivo delle dipendenze, opportunamente a esse integrate in una rete ottimale di ruoli e professionalità la cui formazione

possa essere maggiormente aderente alle esigenze di gestione delle problematiche e patologie alcol correlate - PPAC, così

definite dalla SIA, Società Italiana di Alcologia , di persone che non sono alcoldipendenti ma che hanno problemi sociali o

di salute con l'alcol. Una esigenza supportata anche dalle indicazioni della Consulta Nazionale Alcol e condivise come

outcome della prima Conferenza Nazionale Alcol che ha condiviso l'opportunità dell'adozione prioritaria di idonee iniziative

di formazione/prevenzione, standardizzate e implementate a livello internazionale dall'Oms, già svolte in Italia (Corsi IPIB,

Identificazione precoce e intervento breve) dall'Osservatorio nazionale alcol, Cnesps, Istituto superiore di sanità, rivolte

a provvedere a garantire la formazione relativa all'erogazione di interventi che possano contribuire efficacemente a

ricondurre il consumatore a rischio, identificato attraverso l'AUDIT test, a livelli moderati di consumo di alcol.
Questi interventi interromperebbero la possibile evoluzione verso condizioni che facilitano l'uso di droghe, favorite dalla

bassa percezione del rischio da parte dei giovani causata dall'alcol e dal consolidamento di un atteggiamento mentale che

predispone all'uso indiscriminato di sostanze psicoattive.
Criteri diagnostici a confronto
In letteratura sono pubblicate numerose linee guida che enfatizzano l'importanza dello screening del consumo di alcol negli

adolescenti, la più recente delle quali è dell'American Academy of Pediatrics (AAP, 2010). A questo riguardo, tra le

questioni maggiormente dibattute negli ultimi anni, ci sono quelle legate ai criteri per la diagnosi di abuso alcolico e di

alcoldipendenza e agli strumenti di screening da adattare nei bambini e negli adolescenti. In particolare, per la diagnosi di

abuso di alcol, i criteri diagnostici del "Diagnostic and statistical manual of mental disorders" (Dsm IV-TR) hanno delle

limitazioni quando applicati ai giovani adolescenti, soprattutto per quanto riguarda le crisi di astinenza e il fenomeno

della tolleranza, di bassa specificità per gli adolescenti, e per la tipologia del consumo poiché negli adolescenti è più

frequentemente episodico ed eccessivo rispetto a quello degli adulti. Anche per la definizione di binge drinking, ovvero il

"consumo eccessivo episodico" ci sono differenze tra adulti e giovani. Negli adulti si riferisce al consumo di 6 o più unità
alcoliche in un'unica occasione, recenti studi in adolescenti di 9-13 anni e nelle ragazze di 14-17 suggeriscono di definirlo

come il consumo episodico di 3 o più unità alcoliche in un'unica occasione, 4 o più in ragazzi di 14-15 anni e 5 o più in

ragazzi di 16-17 anni. Così come per la diagnosi di abuso di alcol, anche per la diagnosi di alcoldipendenza negli

adolescenti vi sono delle limitazioni all'utilizzo dei criteri Dsm IV TR.
Un problema individuale e sociale
Interrompere la spirale che conduce dal rischio di un consumo dannoso per la salute a quello della tossicodipendenza,

favorita dalla assunzione di alcol come sostanza "ponte", è evidente dai dati trasmessi sia dal ministero della Salute nella

Relazione annuale al Parlamento (legge 125/2001), sia dalla Relazione annuale del dipartimento delle Politiche Antidroga.

Entrambi concordano sul fatto che l'alcol sia la sostanza psicoattiva più diffusa e disponibile nella società e che il suo

basso costo sia favorito dalle promozioni al bere. Il consumo di alcol, infatti, costituisce una pericolosa e oramai
consolidata esperienza nei luoghi di aggregazione giovanile con rischi evidenti non solo in termini di salute dell'individuo,

ma anche di sicurezza per la collettività.
L'alcol è tra le principali cause di disabilità, mortalità prematura e patologie di lunga durata, soprattutto a carico di

giovani e giovani adulti in età produttiva, la cui esperienza negativa si riflette inevitabilmente sulla famiglia e sulla

società. Si tratta di una errata interpretazione di un comportamento che è imputabile principalmente a una responsabilità

individuale, che si scontra con modelli del bere che propongono e diffondono la cultura di fenomeni non sufficientemente
contrastati come quelli del binge drinking, drink as much as you can, pubs's crawl, botellon.
Sensibilizzare, informare, intercettare e coordinare gli interventi
Intercettare precocemente questi comportamenti è la strategia che a livello internazionale europeo e nazionale è

scientificamente dimostrato avere il più basso costo e la massima efficacia. Fornire ai giovani che fanno ricorso alle

prestazioni del Pronto soccorso per intossicazioni alcoliche un'indispensabile supporto, consistente in un colloquio

motivazionale e in una valutazione attraverso le competenze specifiche di operatori e professionisti della salute, è allo

stato attuale una delle principali urgenze in termini di offerta al cittadino di servizi e di prestazioni orientate alla

tutela della salute individuale e collettiva.
Sensibilizzare, informare, promuovere la salute attraverso un approccio integrato e coordinato di tutte le istituzioni che

possono contribuire a ridurre il rischio alcolcorrelato nei giovani italiani è il principale elemento di contrasto alla

cultura del rischio e del danno: sia esso direttamente alcolcorrelato o indirettamente favorito dall'alcol in funzione di una

tossicodipendenza sviluppata a seguito di un'alterata percezione del rischio che rende l'alcol la gateway drug per

eccellenza.
Dalle evidenze sinora riportate emerge urgente la necessità di: un'azione cardine rivolta alla identificazione precoce del

rischio e del danno; intercettare i giovani e gli adolescenti che possono giovarsi di interventi di formazione,

sensibilizzazione, informazione; incrementare la consapevolezza; apportare interventi brevi nelle forme e nelle modalità

attualmente validate e adottate a livello internazionale. Interventi che richiedono i finanziamenti di cui l'alcol da anni

non dispone nella ricerca, nella programmazione e nella prevenzione e che, alla luce delle evidenze scientifiche, si

qualificano come investimenti di breve, media e lunga durata, il cui valore aggiunto si estende oltre l'individuo e

ricomprende l'intera società.

Riferimenti
Legge n.125 del 30 marzo 2001 "Legge quadro in materia di alcol e di problemi alcolcorrelati" pubblicata nella Gazzetta

Ufficiale n. 90 del 18 aprile 2001
Presidenza del Consiglio dei Ministri. Dipartimento Politiche antidroga "Relazione annuale al Parlamento sull'uso di sostanze

stupefacenti e sulle tossicodipendenze in Italia (2010)"
Ministero della Salute (2009) "Relazione del Ministro della Salute al Parlamento sugli interventi realizzati ai sensi della

legge 30.03.2001 n.125 "Legge quadro in materia di alcol e problemi alcolcorrelati"
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