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Alcol e cancro: l’OMS sollecita azioni politiche necessarie per ridurre i tumori causati dall’alcol

Non esistono quantità sicure di consumo di alcolici, il rischio zero per il cancro è legato all’astensione dalle bevande alcoliche. È questo il messaggio cardine del Codice Europeo contro il Cancro rilanciato in occasione dell’ottava Settimana di sensibilizzazione europea sui danni correlati all'alcol (AWARH). Nel corso del webinar “Alcol e cancro” (16 novembre 2020), è stata presentata la scheda “Alcohol and cancer in the WHO European Region: an appeal for better prevention” (Alcol e cancro nella regione europea dell'OMS: un appello per una migliore prevenzione) realizzata dall’Ufficio europeo dell’OMS e dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC).

Si rafforza e si consolida attraverso nuove, sostanziali evidenze, il legame causale tra il consumo di alcol e una serie di tumori, tra cui alcuni più comuni come il cancro al seno nelle donne e il cancro del colon-retto. I tumori e i decessi alcol-attribuibili possono essere ridotti in maniera significativa attraverso l'attuazione di politiche efficaci di prevenzione e sensibilizzazione accompagnate dai “best buys” delle Nazioni Unite che l’OMS ha da anni introdotto nella “Global alcohol strategy” mutuandole come indispensabili per il raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDGs - Sustainable Development Goals) per una salute in cui impegnarsi attraverso l'aumento dei livelli di tassazione delle bevande alcoliche, la rigorosa regolamentazione del marketing e la riduzione della disponibilità di alcol soprattutto per i giovani, i minori, gli adolescenti.

Attività e iniziative di prevenzione devono trovare massima diffusione a livello di popolazione mirando alla diffusione di informazioni cruciali per la salute:

• non esistono livelli sicuri di consumo di alcol, anche un basso livello di consumo di alcol può provocare il cancro
• tutti i tipi di bevande alcoliche sono collegati al cancro essendo l’alcol (etanolo) il principale cancerogeno
• il consumo di alcol è causa di numerosi tipi di cancro ed è associato a un aumentato rischio di numerose malattie non trasmissibili
• nel mondo, l'alcol è responsabile di quasi 3 milioni di decessi ogni anno e nella Regione europea è responsabile di circa 2545 morti ogni giorno.

In Europa, solo nel 2018, circa 180.000 casi e 92.000 decessi per cancro sono stati causati dall'alcol. Il consumo di alcol ha causato circa 45.500 casi di cancro al seno nelle donne di cui 12.100 decessi, e circa 59.200 casi di cancro del colon-retto in donne e uomini di cui 28.200 decessi. Tutti eventi e condizioni totalmente evitabili a fronte di rigorose politiche di governance mirate all’empowerment e alla centralità della salute della persona.

L'11% circa di tutti i casi di cancro causati dall'alcol nella Regione europea dell’OMS sono legati a consumi quotidiani “moderati”, non eccedenti una bottiglia di birra (500 ml), 2 bicchieri di vino (200 ml) o 60 ml di superalcolici al giorno. I rischi per la salute aumentano notevolmente all’aumentare delle quantità di alcol consumate.

La scheda preparata dall'Ufficio europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie non trasmissibili dell'OMS (Ufficio NCD – Non communicable Diseases), evidenzia i nessi causali tra consumo di alcol e tumori del cavo orale, dell'orofaringe, dell'esofago, del fegato, della laringe, del colon-retto e del seno (quest’ultimo nelle donne). I tumori alcol-correlati della laringe e dell'orofaringe hanno proporzioni relativamente più elevate di esiti fatali rispetto ad altri tumori alcol-correlati.

Il fumo di tabacco insieme al consumo di alcol moltiplica i rischi di cancro. La scheda evidenzia che le persone che consumano sia alcol che tabacco hanno un rischio 30 volte maggiore di sviluppare tumori del cavo orale, dell'orofaringe, della laringe e dell'esofago, rispetto alle persone che consumano solo alcol o solo tabacco. Pertanto, è molto importante, per la Regione, attuare misure per aumentare la consapevolezza tra i consumatori e contribuire a ridurre i livelli di consumo di alcol.

Affrontare i danni causati dall'alcol con misure costo-efficaci

Ridurre il peso delle NCD riducendo i rischi legati al consumo di alcol è una delle priorità fondamentali delineate nel Programma di lavoro europeo dell'OMS 2020-2025.

I tumori e i decessi attribuibili all'alcol possono e devono essere prevenuti mediante l’attuazione di politiche, purtroppo non ancora abbastanza popolari in molti Stati. I policy maker hanno come strumenti più efficaci tutte le opzioni basate su un favorevole rapporto costo-efficacia, di immediata e semplice applicazione già adottata da numerosi Paesi che hanno puntato alla riduzione del peso della NCD alcol-correlate, compreso il cancro, attraverso rigorose politiche basate sulle 3 misure cardine, le “best buys”, che oltre a aumentare le accise sulle bevande alcoliche suggeriscono l’emanazione di divieti/limitazioni al marketing di alcolici e all’implementare restrizioni sulla disponibilità fisica di alcol al dettaglio (ad esempio, riducendo l’orario di vendita).

L'OMS sottolinea che ridurre il consumo di alcol è un imperativo per la salute pubblica. L'evidenza del ruolo dell'alcol nello sviluppo del cancro e nella morte per cancro deve essere enfatizzata maggiormente nelle discussioni pubbliche in tutta la regione europea.

(...omissis...)

Pagine correlate

• consulta la pagina dedica alla Settimana europea di prevenzione sui danni alcol-correlati 2020
• consulta la pagina sui materiali dedicati alla Settimana
• consulta la pagina dedica ai webinar in programma tra il 16 e il 19 novembre 2020.