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Alcol e fumo: dipendenze accomunate da meccanismi neurobiologici

fonte: Alcohol
 

Esiste un’elevata correlazione genetica tra dipendenza da alcol e dipendenza da nicotina, che suggerisce l’esistenza di comuni meccanismi neurobiologici che mediano il co-abuso. I recettori nicotinici per l’aceticolina (nAChRs), che sottendono la dipendenza da nicotina, potrebbero avere un ruolo anche nell’alcolismo e rappresentano dunque i primi candidati nell’elevata comorbidità tra queste due forme di dipendenza. In particolare, il sottotipo beta2 di tale recettore gioca un ruolo critico nell’effetto di rinforzo della nicotina e delle sue proprietà di ricompensa e, in recenti ricerche, ha mostrato di modulare anche alcune risposte all’etanolo.
Partendo da tali basi scientifiche, un team statunitense ha effettuato uno studio su modello animale con l’obiettivo di caratterizzare con maggiore precisione il ruolo del beta2 nAChRs nei comportamenti di risposta all’etanolo, in seguito ad esposizione acuta alla sostanza. I ricercatori hanno condotto una batteria di test su un campione di topi privi del gene che codifica il beta2 nAChRs o pretrattati in precedenza con un antagonista selettivo del beta2 nAChRs per un range di comportamenti indotti dall’etanolo, inclusi la depressione locomotoria, l’ipotermia, l’ipnosi e l’ansia. E’ stato inoltre testato l’effetto della cancellazione sul consumo volontario crescente di etanolo in un modello di accesso intermittente con scelta su due bottiglie diverse, per determinare l’estensione di tali effetti sul comportamento relativo al bere. I risultati ottenuti hanno mostrato che l’antagonismo del beta2 nAChRs ha modulato alcuni comportamenti acuti, senza influenzare tuttavia direttamente l’assunzione di etanolo. Gli autori dello studio concludono dunque osservando che recettori nicotinici dell’aceticolina, oltre ad essere componenti chiave nella dipendenza da nicotina, possono essere altresì  presentati come candidati nello studio delle basi molecolari della dipendenza da alcol.

Dawson A., Miles M.F., Damaj M.I., The ß2 nicotinic acetylcholine recepto subunit differentially influences ethanol behavioral effects in the mouse, Alcohol, Number 47 – issue 2, March 2013, pp.85-94

http://www.droganews.it/news/2109/Alcol_e_fumo%3A_dipendenze_accomunate_da_meccanismi_.html

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)