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Alcol, solo l'astinenza salva il cervello
fonte: Drug Alcohol Dependence

Poco è ancora conosciuto circa gli effetti della dipendenza dall'alcol sulla concentrazione cerebrale di alcuni importanti metaboliti come il glutammato (Glu) e l'acido gamma aminobutirico (GABA). Alcuni ricercatori dell'università della California (San Francisco, USA) hanno utilizzato la tecnica di spettroscopia con risonanza magnetica (RM) in uno studio cross-sezionale e longitudinale per studiare le variazioni di concentrazione di Glu e GABA a livello cerebrale, in soggetti con diagnosi di dipendenza da alcol (ALC) durante diversi periodi di astinenza dalla sostanza. Il metodo di studio ha incluso 20 alcolisti esaminati dopo circa una settimana di astinenza dall'alcol (baseline) e 36 alcolisti con cinque settimane di astinenza. Entrambi i gruppi sono stati confrontati con 16 soggetti di controllo non bevitori o leggeri consumatori di alcol (LD). Il protocollo di studio ha previsto, per tutti i partecipanti, una valutazione mediante interviste cliniche, prelievi di sangue, somministrazione di test neuropsicologici e scansioni di RM strutturale e funzionale ad alto campo (4.0 T) L'analisi dei dati ha previsto una quantificazione della concentrazione assoluta di Glu, GABA e di altri metaboliti comunemente presenti a livello dell'encefalo nella corteccia cingolata anteriore (ACC), nella corteccia parieto-occipitale (POC) e nella corteccia prefrontale dorso laterale (DLPFC). Gli studiosi hanno inoltre considerato le relazioni tra il grado di severità di dipendenza dall'alcol (quantità di alcol assunta) e i punteggi ottenuti alle valutazioni neurocognitive. I risultati dello studio mostrano che i soggetti ALC alla baseline mostrano basse concentrazioni di Glu, N-Acetil-Aspartato (NAA), Colina (Cho) e Creatina (Cr) nella corteccia cingolata anteriore rispetto ai soggetti LD; tuttavia presentano livelli normali di GABA e mio-inositolo (mI). Nei soggetti ALC si evidenzia inoltre un incremento nei livelli di Glu, NAA e Cho proporzionale al periodo di astensione dall'alcol, ossia un aumento progressivo nei soggetti ALC con cinque settimane di astinenza rispetto ai soggetti ALC con una sola settimana di astensione dall'alcol, con una tendenza a tornare a concentrazione dei metaboliti cerebrali analoghe a quelle del gruppo di controllo. Alti livelli di concentrazione cerebrale di mI nei soggetti ALC sono inoltre risultati correlati a prestazioni neurocognitive scadenti. Questo dato conferma la rilevanza del mI come marker di funzionalità degli astrociti e mostra l'effetto neurotossico dell'alcol sul metabolismo cerebrale. In conclusione, questi dati di spettroscopia con RM suggeriscono che i soggetti alcolisti presentano un metabolismo bioenergetico cerebrale compromesso. Sono necessarie almeno quattro settimane di astinenza completa dall'alcol per ripristinare la normale concentrazione dei metaboliti cerebrali.

Anderson Mon, Timothy C. Durazzo, Dieter J. Meyerhoff Glutamate:"GABA, and other cortical metabolite concentrations during early abstinence from alcohol and their associations with neurocognitive changes ". Drug and Alcohol Dependence, 2012

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)