News di Alcologia

Il consumo di alcol sopprime la produzione di una proteina del sistema immunitario che ci difende dalla polmonite. Lo studio,

pubblicato da un gruppo di ricercatori americani sulla rivista Alcoholism: Clinical and Experimental research, spiega come

mai gli alcolisti hanno un elevato rischio di contrarre infezioni polmonari. Gli esperimenti sono stati condotti su topi ai

quali è stata somministrata da bere semplice acqua o acqua con aggiunta di alcol. Se esposti al batterio responsabile della

polmonite, i topi con una normale dieta rispondono positivamente all'infezione con la produzione della proteina

interleuchina-17 (IL-17) del sistema immunitario, mentre i topi trattati con alcol, incapaci di produrre IL-17, muoiono dopo

alcuni giorni dall'infezione. Nello studio viene posto in risalto l'aspetto reversibile degli effetti dell'alcol, il

trasferimento mediante tecniche di ingegneria genetica del gene di IL-17 nei topi ''alcolisti'' ripristina nel loro sistema

immunitario la capacità di combattere il batterio della polmonite. Il tasso di mortalità dei topi trattati con questa terapia

genica e sottoposti ad un'infezione batterica ritorna nelle norme. La polmonite può essere causata da batteri, virus e

funghi. Bambini, persone anziane o persone con un sistema immunitario inefficiente sono i piu' vulnerabili, ma come

dimostrato da vari studi anche l'abuso di droghe o alcol possono rendere le persone ad alto rischio. Finora gli alcolisti

colpiti da polmonite vengono curati con gli antibiotici, i ricercatori americani sperano nella possibilita', in un futuro, di

applicare un'efficiente terapia che ripristini la normale funzione della proteina IL-17.