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Il cervello alcolizzato: alterazioni nelle aree dell'apprendimento e della memoria

fonte: Alcohol

Sempre più evidenze scientifiche dimostrano il collegamento tra certi aspetti del sistema cerebrale mediato dai cannabinoidi endogeni (CE) e la dipendenza dall'alcol, l'apprendimento attraverso rinforzo negativo e la modulazione delle risposte allo stress. Nel campo della dipendenza, sono state trovate specifiche alterazioni in regioni cerebrali collegate allo stress e alla capacità di apprendimento mediante rinforzo negativo nelle persone alcol-dipendenti e classificate secondo Cloninger, in base ad una dipendenza di tipo 1 o 2. Per studiare le possibili differenze del sistema cannabinoide endogeno tra soggetti con dipendenza alcolica, una ricerca multicentrica condotta da diverse università finlandesi e svedesi ha effettuato un'analisi post-mortem sull'encefalo di 9 soggetti alcolisti di tipo 1 e 8 alcolisti di tipo 2, confrontandoli con 10 soggetti di controllo. Lo studio ha previsto l'analisi, mediante cromatografia liquida associata a spettrometria di massa, dei cannabinoidi endogeni, in particolare nelle aree cerebrali amigdala e ippocampo. È stata riscontrata una significativa differenza tra i tre campioni di studio specificatamente nella distribuzione dei cannabinoidi endogeni nell'amigdala. Queste differenze sono risultate maggiormente significative per le variazioni nei livelli di DHEA (docosahexaenoylethanolamide) ed etanolammina, che sono risultati spiccatamente più elevati nei soggetti alcolisti di tipo 1 rispetto ai soggetti non alcolisti. È emersa inoltra una correlazione negativa tra la concentrazione di anandamide, un neurotrasmettitore che mima gli effetti dei composti psicoattivi presenti nella cannabis e la densità dei recettori mGlu1/5 nell'ippocampo dei soggetti di tipo 1. Tale correlazione non si è evidenziata nei controlli e nei soggetti di tipo 2. Sebbene i risultati di questa ricerca siano preliminari e comprendono un relativo piccolo campione di studio, forniscono delle preziose informazioni sull'organizzazione del sistema cannabinoide endogeno, sottolineando in particolare la presenza di anomalie in aree cerebrali importanti come l'amigdala e l'ippocampo in persone con dipendenza alcolica di tipo 1.

Kärkkäinen OK, Lehtonen M, Laukkanen V et al. Endogenous cannabinoids in amygdala and hippocampus in post-mortem brains of Cloninger type 1 and 2 alcoholics. Alcohol. 2013 Aug;47(5):399-403. doi: 10.1016/j.alcohol.2013.05.003. Epub 2013 Jun 6.

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)