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E' un fenomeno molto diverso dalla menopausa femminile

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L'andropausa o padam (partial androgenic deficiency ageing male) incide in maniera significativa sulla sessualità maschile e quindi sulla qualità della vita non solo dell'uomo ma anche della coppia. Letteralmente significa arresto o diminuzione della produzione degli ormoni androgeni. Mentre nella donna la menopausa avviene in maniera brusca, nell'uomo l'andropausa procede gradualmente con diminuzione della produzione androgena ed un precoce invecchiamento dell'apparato genitale maschile. Va considerato inoltre un fisiologico (modesto) calo della sessualità che sopravviene negli anni a cui vanno associate malattie croniche (cardiovascolari,neurologiche e sistemiche) o il loro trattamento terapeutico; disordini alimentari,effetti negativi del fumo o dell'alcool che potenziano in negativo l'andropausa stessa e portano progressivamente ad una severa demotivazione sessuale.
La diagnosi viene fatta eseguendo il dosaggio ormonale degli androgeni:tra questi il più importante è il testosterone libero (che è quello biologicamente attivo e rappresenta il 20%), mentre il testosterone totale è legato ad una proteina (80%). Sui 40 anni il testosterone libero diminuisce dell'1.2% l'anno mentre la parte coniugata tende ad aumentare.
Nell'uomo c'è un ritmo di produzione circadiano nel senso che il top di testosterone si ha al mattino e il più basso alla sera. L'andropausa interessa il maschio nella sua completezza con una sintomatologia non solo legata alla sfera genitale.
Infatti i primi sintomi sono la perdita di tono, diminuzione dell'entusiasmo nella vita e nel lavoro,stanchezza che possono sfociare in depressione. L'uomo in andropausa spesso pessimista, di cattivo umore reagisce meno ai normali stress della vita, si fa problemi per tutto, diventa più suscettibile facilmente aumenta di peso e tende a femminilizzarsi per aumento dell'adipe a livello coscie, addome per l'azione degli estrogeni. E' presente una maggior fatica (fisica-muscolare,ma soprattutto intellettuale), possono essere presenti alterazioni del sonno e della memoria e l'insorgere a volte della sensazione di angoscia e disagio ingiustificato nei confronti dei normali eventi della vita.
I disturbi della sessualità in andropausa sono dovuti alla progressiva perdita del desiderio verso le donne in genere, diventando sessualmente «sereno» e tranquillo per la graduale scomparsa delle pulsioni sessuali. Insufficienza ormonale androgena induce una indifferenza cerebrale agli stimoli erotici per cui le erezioni diventano meno frequenti necessitando di maggior tempo nel raggiungere l'erezione completa, che a volte può non essere pienamente valida o presentare instabilità. La fase refrattaria (il tempo che intercorre tra una eiaculazione e la successiva erezione) diventa più lunga. I disturbi della eiaculazione vanno dalla riduzione del volume eiaculato alla assenza dell'orgasmo. A volte l'andropausa è secondaria all'assunzione di farmaci che bloccano l'effetto degli androgeni a livello del loro recettore quali: gli antiulcera,gli antidepressivi,gli ansiolitici. L'alcoolismo riduce costantemente la quantità di testosterone prodotta dai testicoli. L'indicazione terapeutica per l'andropausa va dall'utilizzo di testosterone o di gonadotopine se il PSA è nella norma, allo stile di vita evitando il più possibile attività sedentaria e gli effetti negativi del fumo e dell'alcool. Possono essere associati prodotti naturali ad azione antiossidante come la vitamina E,oppure dilatatori naturali quali il ginko-biloba.