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La menopausa è un evento fisiologico che nella donna corrisponde alla fine del ciclo mestruale e dell'età fertile (50-52 anni

come media nel mondo). Il climaterio rappresenta la fase in cui si assiste ad una diminuzione graduale della quantità di

afflussi fino alla scomparsa di essi. Nella menopausa l'attività ovarica termina: le ovaie smettono di produrre follicoli ed

estrogeni (17-Beta-Estradiolo principalmente). Si ha una serie di mutamenti nella donna che comprendono aspetti trofici,

metabolici, sessuali e psicologici, con sintomi che variano a seconda della persona e possono essere più o meno marcati.

Inizialmente vi sono sintomi riferibili all'alterazione del ciclo mestruale (polimenorrea, oligomenorrea, ipomenorrea e

ipermenorrea) seguiti dal sintomo principale: le vampate di calore, manifestazioni a livello vasomotorio caratteristiche

soprattutto nella fase del climaterio. La depressione e' presente nel 50% dei casi affiancata da disturbi del sonno.

Successivamente si determinano atrofie dei vari tessuti. L'apparato genito-urinario (vaginiti) ma anche la cute in genere

diventa meno elastica e disidradata, con un aumento delle rughe. Puo' presentarsi prurito e dolori alle articolazioni distali

(ginocchia, anca, colonna vertebrale) con osteoporosi piu' o meno diffusa.

Esistono diversi fattori di rischio che possono determinare una menopausa precoce:

Donne fumatrici

Alimentazione

Alcolismo

Bassa statura

Livelli di FSH superiori a 40 UI/l con valori di estradiolo inferiori a 20-40 pg/ml confermano l'assenza di funzionalità

ovarica.