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Ridotta la connettività funzionale fronto-cerebellare negli alcolisti cronici anche dopo l'astinenza

Gli alcolisti mostrano evidenti difficoltà di funzionamento motorio attribuibili ad anomalie neuropatologiche di una particolare regione

cerebrale, il cervelletto. Un recente studio americano (University Institute of Imaging Science, Nashville,Tennesse) ha utilizzato la

Risonanza Magnetica funzionale (fMRI) per studiare in vivo la connettività funzionale delle regioni cerebrali corticali e cerebellari in

soggetti alcolisti cronici dopo un breve periodo di astinenza dalla sostanza. Sono stati reclutati 10 pazienti alcolisti in astinenza da

cinque a sette giorni e sottoposti a esame fMRI quando non erano più evidenti i segni dell'astinenza. I pazienti sono stati confrontati con

10 soggetti sani di controllo. Tutti i partecipanti hanno eseguito un compito di movimento delle dita delle mani (finger-tapping task)

durante la scansione di fMRI mediante un paradigma a blocchi controbilanciato per entrambe le mani. In particolare gli autori hanno

analizzato la risposta neurale nelle aree della corteccia prefrontale, frontale, temporale e parietale che sono risultate attive , quindi

responsabili del movimento delle dita della mano non dominante, nel solo gruppo di pazienti. Gli autori ipotizzano che la connettività

funzionale fronto-cerebellare potrebbe essere diminuita negli alcolisti confrontati con i controlli. Infatti negli alcolisti cronici la

connettività funzionale che comprende il circuito neuronale dell'area premotoria (area 6 di Brodmann) e del sesto lobulo superiore del

cervelletto, risulta ridotta rispetto al gruppo di controllo. La connettività funzionale risulta inoltre diminuita a livello della corteccia

prefrontale (area 9 di Brodmann) e dell'ottavo lobulo inferiore del cervelletto. La ridotta connettività funzionale è quindi specifica del

circuito fronto-cerebellare. I risultati dello studio mostrano uno specifico pattern cerebrale caratterizzato da deficit della connettività

funzionale e della capacità di reclutamento di regioni cerebrali accessorie in pazienti alcolisti da poco astinenti, durante l'esecuzione di

un semplice compito motorio. Alcune limitazioni dello studio (reclutamento di un piccolo campione, presenza di dipendenza da nicotina e breve periodo di astinenza) non permettono di considerare definitive le conclusioni della ricerca, ma il pattern di diminuita connettività

funzionale fronto-cerebellare risulta altamente compatibile con le caratteristiche lesioni neuropatologiche già documentate negli alcolisti e

dimostra la presenza di disfunzioni cerebrali associate alla dipendenza dall'alcol.

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)