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I disturbi del sonno sono, al di là di quanto si crede, comuni a parecchie persone, in particolar modo alle donne e possono essere causati da diversi fattori psicologici, come ad esempio dall'ansia di dover fare qualcosa di importante il giorno successivo o anche da fattori ambientali e sociali, quali un cuscino scomodo o svolgere un'attività impegnativa che comporta forti responsabilità etc.
Prima di parlare dei disturbi del sonno è bene chiarire che questo bisogno pur essendo fisiologico è molto variabile, infatti le ore di sonno necessarie per sentirsi freschi e riposati, sia a livello mentale che fisico, variano da persona a persona e dipendono anche dall'età (i bambini generalmente dormono molte più ore, mentre ad un adulto possono bastare 7 - 8 ore, in alcuni casi possono essere sufficienti anche solo 3 ore). In ogni caso è importante la continuità, meglio dormire poco ma senza interruzione, che un sonno lungo interrotto da continui risvegli.
Comunque dormire è un'attività necessaria che serve per recuperare le energie psichiche e fisiche spese durante il giorno ed è inoltre una fase importantissima per completare l'equilibrio del corpo, per questo motivo l' assenza di sonno è nociva, e oltre che a comportare stanchezza, irritabilità ed inestetismi come le occhiaie, può avere effetti negativi anche sulla salute, in particolare l'asenza di riposo contribuisce a rendere meno forte il sistema immunitario, rendendoci più esposti al rischio di contrarre infezioni o malattie in generale.
Dormire quindi ed in particolarità la qualità del sonno , è un aspetto importantissimo per mantenere una buona qualità di vita, ecco perchè può essere utile scoprire alcuni piccoli rimedi per cercare di controllare e imitare i fenomeni di insonnia.
Per prima cosa però bisogna distinguere tra fenomeni di insonnia sporadici e patologia, i primi infatti sono diffussisimi e sono spesso legati a condizioni temporanee e particolari e tendono ad arginarsi da soli, in altri casi invece il non dormire diventa una vera e propria patologia contro cui è indispensabile intervenire con rimedi specifici. In particolare per poter definire l'insonnia una patologia deve presentarsi almeno tre volte la settimana per almeno un mese. Possiamo quindi riassumerne i seguenti sintomi :

◦dormire meno di quanto si vorrebbe
◦avere difficoltà ad addormentarsi
◦svegliarsi frequentemente la notte o la mattina prima di quanto si desideri
◦percepire la sonnolenza e la sensazione di aver dormito male

Cosa fare :
Spesso per migliorare il sonno è necessario cambiare stile di vita, evitando i fattori di stress. Possiamo comunque provare ad eliminare l'insonnia occasionale, quella dovuta ad esempio ad un pasto abbondante o all'ansia per un esame o un colloquio di lavoro, attraverso dei semplici consigli :

◦Alimentarsi in modo corretto, preferendo cibi leggeri, che contengono triptofano una sostanza che rilassa in modo naturale e che possiamo trovare nelle uova, nel pesce, nel latte, nello yogurt, nei legumi, nella frutta secca. Assumere cibi che contengono la vitamina B6 che facilita l'assorbimento del triptofano, come riso, orzo, carni bianche e banane. In generale anche frutta, verdura e yogurt che contengono potassio, poiché la sua carenza potrebbe essere causa di insonnia.

◦Prima di andare a letto, bere una tisana rilassante come la camomilla, il tiglio, la verbena , i fiori d'arancio, la passiflora o la valeriana che possono indurci al sonno, grazie al loro effetto naturale oppure preparasi un latte caldo.

◦Andare a dormire e alzarsi sempre alla stessa ora, indipendentemente da quanto si è dormito.

◦Eliminare gli alcolici o le bevande eccitanti come tè, caffè o energy drink e il fumo.

◦Se non riusciamo a prendere sonno, alzarsi dal letto e dedicarsi a qualche altra attività che possa rilassare la mente : un bagno caldo, guardare la televisione, leggere un libro, ascoltare musica.

◦Provare delle tecniche di rilassamento. Ad esempio, chiudendo gli occhi e respirando profondamente, visualizzate in mente un immagine che vi tranquillizza come il mare al tramonto, un bosco ecc.

◦Se ci svegliamo prima della sveglia, bisogna alzarsi dal letto e cominciare la giornata.

◦Dormire solo quando si ha sonno e usare il letto solo per dormire.

◦Tenere un materasso e un cuscino comodi e dormire in una camera il più possibile lontana da rumori, ad una temperatura né troppo calda né troppo fredda.

◦Può essere d'aiuto una lieve attività fisica pomeridiana, non di sera altrimenti l'adrenalina prodotta potrebbe farci prendere sonno difficilmente.