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La marijuana è, tra le sostanze che provocano dipendenza, la più difficile da misurare in termini di quantità consumate. La dose di sostanza assunta, infatti, varia a seconda della persona che la consuma, preparando autonomamente sigari (blunts), sigarette (joints) o pipe. Inoltre, i metaboliti dellamarijuana, quali indicatori nel sangue o nelle urine dell'assunzione di quantità variabili della sostanza, vengono eliminati lentamente dall'organismopermanendo anche molto tempo dopo l'ultima assunzione. I metodi per misurare le pratiche di uso individuale, infine, non sono standardizzate per lamarijuana mentre lo sono per l'alcol o altre sostanze stupefacenti.
Per questo, un gruppo di ricercatori del dipartimento di Psichiatria della Columbia Unversity e della Divisione sulle sostanze d'abuso dell'Istituto diPsichiatria di New York ha realizzato uno studio su un campione di 251 consumatori abituali di marijuana ai quali è stato chiesto di riportare, per i trentagiorni precedenti l'inizio di studi clinici, una calendarizzazione delle assunzioni della sostanza e le quantità assunte. Per migliorare la metodologia, è nstato introdotto l'origano, come surrogato della marijuana che fungesse da unità di misura.
L'obiettivo dello studio era quello di migliorare le analisi dei comportamento d'uso, dipendenti a loro volta dalle misurazioni delle quantità di sostanzaconsumate, per evitare errori nella valutazione dell'efficacia dei trattamenti.
I dati emersi dalla ricerca forniscono per la prima volta informazioni a proposito delle pratiche d'uso della marijuana tra i consumatori abituali della sostanza e partecipanti a test clinici, incluse importanti differenze demografiche a proposito dei diversi metodi di utilizzo della marijuana.