Effetti del fumo sul volume cerebrale: i dati di una ricerca australiana
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Diverso il volume del cervello negli anziani che hanno consumato tabacco da giovani
fonte: Addiction Biology
In uno studio longitudinale, alcuni ricercatori australiani hanno studiato l'associazione esistente tra volume cerebrale (i
nuclei dello Striato), il consumo di tabacco e l'età di inizio uso in un ampio campione di anziani tabagisti. La nicotina è
la principale componente del tabacco che da assuefazione e danneggia anche il cervello. Molte ricerche hanno dimostrato che i
fumatori hanno un volume cerebrale ridotto e/o con una più bassa densità di materia grigia corticale rispetto ai non-
fumatori. Le differenze nelle strutture sottocorticali come il nucleo Striato (NS) sono tuttavia ancora poco chiare.
Un'elevata concentrazione di recettori nicotinici rende il NS un potenziale bersaglio per la nicotina. Inoltre, il NS
rappresenta una componente essenziale del circuito cerebrale della ricompensa coinvolto nella dipendenza. Scopo dello studio
è stato esplorare il rapporto tra i volumi dei nuclei dello striato (caudato, putamen e nucleus accumbens) e il consumo di
tabacco durante il corso della vita in un ampio campione di individui anziani. Sono stati misurati con Risonanza Magnetica i
volumi cerebrali di 315 partecipanti, di età compresa tra i 64 e i 70 anni. Il maggiore consumo di sigarette (misurato in
pacchetti per anno) durante il corso della vita è stato associato con minori volumi della superficie del nucleo accumbens e
un maggior volume del putamen, specialmente a sinistra. Il volume maggiore del putamen è stato anche associato ad una più
giovane età d'inizio del consumo di tabacco. Questi cambiamenti potrebbero indicare fattori predisponenti per la dipendenza
da nicotina, o un effetto dell'esposizione cronica a questa sostanza, o una combinazione di entrambi.
Debjani Das, Nicolas Cherbuin, Kaarin J. Anstey, Perminder S. Sachdev & Simon Easteal Lifetime cigarette smoking is
associated with striatal volume measures Addiction Biology 2011 Marzo 11 doi:10.1111/j.1369-1600.2010.00301