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HIV: l'anticorpo VRC01 e le sue varianti, nuova frontiera nella ricerca di un vaccino
fonte: Science
Il virus dell'HIV-1 possiede una enorme diversità genetica e, nel tempo, ha sviluppato molteplici meccanismi di resistenza per eludere la

risposta immunitaria. Nonostante questi ostacoli, una quota oscillante tra il 10 e il 25% dei soggetti con infezione da HIV-1, dopo molti

anni di malattia, sviluppa anticorpi neutralizzanti ad azione incrociata. Indurre la formazione di questi anticorpi potrebbe essere la base

per un efficace vaccino per l'HIV-1.
Partendo da tali presupposti e dai risultati di ricerche precedenti focalizzatesi sull'identificazione di questi anticorpi e sulla

definizione delle loro caratteristiche, un gruppo di ricercatori del National Institute of Health americano ha avviato una ricerca per

individuare anticorpi in grado di neutralizzare il virus, utilizzando come base l'anticorpo VRC01, un'immunoglobulina umana che neutralizza

circa il 90% delle cellule dell'HIV-1 isolate. Utilizzando la cristallografia a raggi X e la pirosequenza 454, gli studiosi hanno potuto

tracciare nel dettaglio l'evoluzione di alcuni anticorpi con le stesse capacità del VRC01. La ricerca ha portato alla scoperta di tre

anticorpi dell'HIV (VRC01, VRC02, VRC03), due dei quali sarebbero in grado di bloccare più del 90% dei tipi noti di HIV. E' emerso che tutti

questi anticorpi si legano allo stesso punto del virus dell'HIV e nello stesso modo.
Questo suggerisce che un vaccino per l'HIV dovrebbe contenere una proteina che replichi il punto in cui questi anticorpi di legano al virus

per rendere gli anticorpi stessi efficaci come il VRC01. Nell'elaborazione del vaccino, osservano infine gli studiosi, sarebbe necessario

sviluppare anche gli anticorpi della linea genetica del DNA delle cellule immunitarie chiamate cellule B.
X. Wu, T. Zhou, J. Zhu, B. Zhang, I. Georgiev, C. Wang et al., Focused Evolution of HIV-1 Neutralizing Antibodies Revealed by Structures and

Deep Sequencing, Science, September 16, 2011, vol.333 - n.6049, pp.1593-1602

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)