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Il consumo di cocaina mette a rischio le relazioni sociali

fonte: Addict Biol.

Il consumo cronico di cocaina porta ad alterazioni neurochimiche e funzionali di aree cerebrali coinvolte nel meccanismo della "social cognition", ossia l'insieme delle abilità cognitive sociali che comprendono in particolar modo la corteccia mediale ed orbito-frontale. Sebbene la capacità di funzionamento e quindi di adattamento sociale di una persona giochi un ruolo fondamentale per lo sviluppo e il mantenimento di una tossicodipendenza, gli studi che si occupano di "social cognition" nella dipendenza da cocaina sono ancora pochi. Una recente ricerca ha voluto studiare le alterazioni dell'empatia emozionale e le susseguenti difficoltà nelle relazioni sociali di soggetti consumatori di cocaina, mediante uno studio delle prospettive mentali, la cosiddetta "teoria della mente" e il ruolo dell'empatia a livello cognitivo in soggetti che fanno uso di cocaina saltuariamente o cronico. I ricercatori hanno considerato alcune variabili di vita reale come indicatori del funzionamento sociale utilizzando test e questionari specifici quali il Multifaceted Empathy Test (MET), il Movie for the Assessment of Social Cognition (MASC) e il Reading the Mind in the Eyes Test (RMET). Sono stati arruolati 100 cocainomani (69 consumatori occasionali e 31 cronici) e 68 soggetti di controllo. La dimensione dei contatti sociali di ciascun soggetto è stata misurata mediante il Social Network Questionnaire. L'analisi statistica dei dati raccolti ha dimostrato che tutti i soggetti che fanno uso di cocaina hanno una ridotta empatia emozionale rispetto ai soggetti di controllo, mentre l'empatia cognitiva non risulta particolarmente compromessa. In aggiunta, i consumatori cronici sembrano compiere molti errori di giudizio mentale, commettere maggiori crimini e mostrare una rete di contatto sociale più ridotta. Un forte consumo di cocaina è risultato associato a minori contatti sociali e ad una minor capacità di giudizio e prospettiva mentale. La ricerca ha dimostrato inoltre che più giovane è l'età di inizio d'uso della cocaina maggiori sono le alterazioni della sfera emotiva. In conclusione, le alterazioni delle abilità cognitive sociali nei cocainomani si ripercuotono nella reale capacità di adattamento sociale, una sfera importante della vita della persona dipendente, che dovrebbe essere considerata in ambito terapeutico e preventivo.

Preller KH, Hulka LM, Vonmoos M et al. Impaired emotional empathy and related social network deficits in cocaine users. Addict Biol. 2013 Jun 25. doi: 10.1111/adb.12070. [Epub ahead of print]

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)