Il ruolo della dopamina nello striato ventrale, nuovo marker della dipendenza
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Il ruolo della dopamina nello striato ventrale, nuovo marker della dipendenza
fonte: Nature Neuroscience
Quale sia il ruolo della dopamina è una domanda che molti ricercatori si sono posti nel campo delle dipendenze negli ultimi 40 anni. Numerose ricerche hanno dimostrato il ruolo della trasmissione dopaminergica mesolimbica e nigrostriatale negli effetti di gratificazione indotti dalle sostanze stupefacenti.
La maggior parte di queste ricerche hanno tuttavia studiato gli effetti sui recettori farmacologici utilizzando tecniche di microdialisi che non hanno la risoluzione temporale necessaria per valutare il veloce rilascio fasico di dopamina, un fenomeno fondamentale nell’apprendimento della gratificazione, così come dimostrato dai modelli animali della dipendenza.
Lo sviluppo di una speciale tecnica, la voltammetria, ha permesso di misurare in vivo la rapida trasmissione fasica dopaminergica e l’uso di micro-sensori impiantabili nei roditori ha permesso di determinare le fluttuazioni del rilascio del neurotrasmettitore. La presente ricerca ha utilizzato una procedura di auto-somministrazione della cocaina.
Sono stati messi degli elettrodi voltammetrici nello striato ventrale (nucleo accumbens) e dorsale (regione dorsolaterale) in ratti da laboratorio istruiti a ricevere una dose intravenosa di cocaina accoppiata ad uno stimolo luminoso. La prima settimana i ratti erano esposti solo 1 ora alla sostanza, nelle successive 3 settimane invece l’esposizione era pari a 6 ore.
Secondo gli autori il rapido rilascio fasico di dopamina riflette la risposta dopaminergica condizionata dallo stimolo luminoso. La ricerca ha dimostrato che i ratti con un libero accesso alla cocaina (6 ore o più al giorno), incrementavano il consumo di droga nel tempo. Questa procedura potrebbe spiegare il meccanismo della dipendenza nell’uomo investigando la transizione da un uso intermittente e limitato al consumo eccessivo e quindi allo sviluppo della dipendenza.
Caprioli D, Calu D, Shaham Y. Loss of phasic dopamine: a new addiction marker? Nature Neuroscience 17, 644–646 (2014)
http://www.droganews.it/news/2286/Il_ruolo_della_dopamina_nello_striato_ventrale%2C_nu.html
(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)