L'alcol colpisce non solo i neuroni ma anche le cellule gliali: una ricerca
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Non solo neuroni, anche le cellule gliali bersagli dell'intossicazione alcolica
fonte: Alcoholism: Clinical And Experimental research
Le cellule gliali sono le cellule che assieme ai neuroni formano il Sistema Nervoso. Il ruolo di queste cellule non è ristretto al solo
sostegno e nutrimento dei neuroni ma anche al corretto funzionamento cerebrale. In particolare gli astrociti partecipano attivamente alla
formazione delle sinapsi e permettono l'elaborazione delle informazioni grazie alla regolazione del rilascio e del recupero delle molecole
cerebrali come il glutammato, l'denosin trifosfato e l'adenosina. Nel Sistema Nervoso Centrale l'adenosina gioca un ruolo importante nel
regolare l'attività biochimica neuronale e controllare gli altri sistemi di neurotrasmissione come il GABA, il glutammato e la dopamina. L'
adenosina è inoltre coinvolta nel processo di omeostasi dei principali neurotrasmettitori eccitatori ed inibitori (come il GABA o il
glutammato) dall'interazione tra neuroni e cellule gliali, e regola diverse funzioni corporee come il sonno. A livello cerebrale i recettori
per l'adenosina rappresentano un target d'azione per l'etanolo (EtOH). L'etanolo aumenta i livelli di adenosina extracellulare, responsabili
della comparsa degli effetti ansiolitici ed ipnotici dopo assunzione della sostanza. Uno studio americano multicentrico ha pubblicato una
revisione delle nuove ricerche che dimostrano come l'interazione neurone-glia, specialmente il ruolo della adenosina e l'attività di
ricaptazione glutammatergica, siano coinvolte negli effetti acuti e cronici dell'alcol e nei disturbi del sonno. La ricerca fa luce sul
fondamentale ruolo degli astrociti e spiega come queste cellule siano coinvolte nell'effetto tossico dell'etanolo mediante il rilascio di
gliotrasmettitori come l'ATP, l'adenosina e la ricaptazione del glutammato. Gli astrociti sono quindi in grado di modulare l'attività
sinaptica ed influenzare il comportamento di dipendenza dall'alcol. Dlla revisione emerge che sono necessari ulteriori studi sull'attività
degli astrociti e la regolazione dei livelli di glutammato dopo assunzione di etanolo per poter arrivare allo sviluppo di nuove terapie di
trattamento per la dipendenza alcolica.
Nam HW, McIver SR, Hinton DJ et al. Adenosine and Glutamate Signaling in Neuron-Glial Interactions: Implications in Alcoholism and Sleep
Disorders. Alcoholism: Clinical And Experimental Research. 2012.
(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)