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L'alcol modifica il cervello e colpisce i neuroni
fonte: Alcohol

L'esposizione prenatale all'etanolo sarebbe causa di ritardo mentale per l'influenza neurotossica della sostanza sullo sviluppo della corteccia cerebrale. Alcuni studi condotti principalmente nei roditori, hanno infatti dimostrati sugli animali i deficit indotti dall'esposizione all'etanolo nella neurogenesi, nella migrazione neuronale e nella crescita assonale. Un recente studio americano ha voluto quantificare le anomalie neuronali associate all'esposizione prenatale dell'alcol mediante una ricerca embriologica in grado di studiare la morfologia dei neuroni. In questo modello, è stata impiegata la tecnica della cultura di organi (od organotipica) che consiste nell'asportare un frammento di organo embrionale, in questo caso lo strato corticale 6 (L6) del cervello, da un embrione di gatto di 13 giorni, analizzato poi in vitro per due giorni. Il frammento embrionale è stato esposto a 400 mg/dL di etanolo, 4 o 24 ore prima della fissazione. Successivamente è stata effettuata una ricostruzione tridimensionale dei neuroni presenti nello strato L6. L'analisi istologica ha evidenziato una risposta acuta all'esposizione alcolica, che ha portato ad un eccessivo compattamento dell'apparato di Golgi accompagnato da una elaborazione atipica dei neuroni apicali primari, così come un aumento del 15% della loro lunghezza. Con tempi di esposizione più lunghi invece, l'etanolo porta ad un significativo disorientamento spaziale delle cellule neuronali (del corpo cellulare, dei neuroni apicali primari e del Golgi) rispetto alla superficie piale. Gli effetti dell'alcol sull'orientamento cellulare sono stati inoltre accompagnati da una diminuita espressione degli elementi citoscheletrici e delle proteine associate allo sviluppo dei microtubuli. Questi risultati indicano che l'esposizione prenatale all'etanolo agisce a livello dello strato corticale 6 manifestandosi con una distruzione dell'apparato del Golgi e degli elementi citoscheletrici, portando ad alterazioni selettive e significative nella formazione dei neuroni primari e della polarità neuronale.

T.A.Powrozek, E.C.Olson. Ethanol-induced disruption of Golgi apparatus morphology, primary neurite number and cellular orientation in developing cortical neurons. Alcohol 46 (2012), 619-627

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)