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La cocaina modifica lo sviluppo dei dendriti nel nucleo accumbens: i risultati di una ricerca americana
fonte: The Journal of Neuroscience

I ricercatori del "Fishberg Department of Neuroscience and Brain Institute" e del "Department of Geriatrics and Palliative Care" del Mount Sinai School of Medicine a New York (USA) hanno studiato l'anatomia micro-strutturale del cervello in soggetti che consumano cocaina. Gli studiosi hanno voluto investigare la compartimentalizzazione dendritica sub-regionale, in particolare l'organizzazione delle spine dendritiche, nel nucleo accumbens (NAc) per evidenziare le eventuali alterazioni causate dall'uso cronico della cocaina. Numerosi studi hanno trovato che l'uso cronico di cocaina aumenta la densità delle spine dendritiche in una particolare area del cervello, il nucleo accumbens (NAc). Questa ricerca descrive i risultati ottenuti da uno studio multi-modale, che ha utilizzato avanzate tecniche di imaging tridimensionale, con utilizzo di micro-iniezioni su singole cellule e tecniche di analisi che hanno permesso di misurare l'effetto della cocaina sullo sviluppo delle spine dendritiche nella parte centrale e in sub-regioni del NAc. La ricerca è stata effettuata su ratti a cui era stata somministrata cocaina. Gli effetti della sostanza sono stati osservati dopo 4 ore, 24 ore o 28 giorni, focalizzando l'attenzione sui cambiamenti dello sviluppo dei dendriti dalla zona prossimale verso quella distale. I dati dimostrano che la cocaina influenza lo sviluppo prossimale di specifiche sub-regioni del NAc. I cambiamenti della densità dendritica sono attribuibili a specifiche regolazioni che avvengono sulle spine più sottili. Dopo 4 ore dalla somministrazione di cocaina la densità delle spine prossimali non si modifica nella parte centrale, ma aumenta significativamente ai margini. Dopo 24 ore la densità delle spine dendritiche prossimali si riduce nella parte centrale del nucleo ma aumenta ai margini. Tale "sotto-regolazione" delle spine dendritiche sottili nella parte centrale del nucleo persiste dopo 28 giorni di astinenza, mentre la densità delle spine ai margini torna ai livelli normali dopo tale intervallo di tempo. La cocaina quindi causa una diversa regolazione della densità delle spine prossimali nella parte centrale del NAc rispetto ai margini, e tali risultati correlano con recenti dati elettrofisiologici che potrebbero rappresentare una nuova chiave di interpretazione per spiegare i cambiamenti nei circuiti di gratificazione cerebrale che avvengono durante la dipendenza dalla cocaina.

Dani Dumitriu, Quincey LaPlant, Yael S. et al "Dendritic Compartment, and Spine Subtype Specificity in Cocaine Regulation of Dendritic Spines in the Nucleus Accumbens The Journal of Neuroscience" May 2012 • 32(20):6957- 6966 • 6957

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)