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USA, la dipendenza da farmaci oppioidi mette a rischio il cervello
fonte: Brain
Negli ultimi 10 anni si è assistito ad un drammatico aumento dell'uso e della dipendenza da farmaci oppioidi da prescrizione. La dipendenza ele conseguenze sul cervello di un uso a lungo termine di oppioidi da prescrizione sono ancora poco conosciute, ogni speculazione in merito deriva infatti dagli studi sull'uso di eroina e metadone. Per la prima volta, uno studio americano ha direttamente dimostrato agli effetti degli oppioidi da prescrizione sulle strutture e sul funzionamento del cervello umano. I ricercatori hanno utilizzato la Risonanza Magnetica strutturale, l'imaging con tensore di diffusione (DTI) e la tecnica di resting-state fMRI per studiare gli effetti degli oppiodi su un gruppo selezionato di pazienti (10 soggetti), campionato da un'ampia popolazione di pazienti (133 soggetti) e confrontati con un gruppo di controllo (10 soggetti). L'obiettivo della ricerca è stato caratterizzare le possibili alterazioni cerebrali provocate da un uso prolungato di oppioidi da prescrizione. I criteri di selezione dei pazienti escludevano la dipendenza da alcol o altre droghe, la comorbidità psichiatrica o patologie neurologiche, e richiedevano buone condizioni generali di salute. Dal confronto con i soggetti di controllo, le persone con dipendenza da oppioidi mostrano una perdita bilaterale volumetrica dell'amigdala, una struttura posta a livello dei lobi temporali. In questi soggetti, la riduzione volumetrica si associa ad una diminuzione del valore di anisotropia (FA) nelle vie assonali specifiche del nucleo capsulare, della stria terminalis, della via ventrale efferente dall'amigdala e del fascicolo uncinato, così come della capsula interna ed esterna. È stata osservata inoltre una significativa diminuzione della connettività funzionale nelle regioni che includono l'insula anteriore, il nucleo accumbens e l'amigdala. Le analisi di correlazione rivelano che l'uso prolungato di oppioidi da prescrizione è associato a significativi cambiamenti della connettività funzionale nell'amigdala, associati ai cambiamenti volumetrici e ai valori di anisotropia delle vie afferenti ed efferenti della stessa. Questi risultati suggeriscono che la dipendenza da oppioidi da prescrizione è associata a cambiamenti strutturali e funzionali delle regioni cerebrali coinvolte nel controllo degli impulsi, così come nelle funzioni motivazionali e di ricompensa.
J.Upadhyay, N. Maleki, J.Potter et al. Alteration in brain structure and functional connectivity in prescription opioid-dependent patients.

Brain 2010: 133;

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)