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La Risonanza Magnetica funzionale evidenzia il meccanismo emotivo alla base del craving alcolico
fonte: Alcohol Alcohol.

Diverse ricerche hanno dimostrato che la chiave del successo nel trattamento della dipendenza dall'alcol è la riduzione del craving, ossia del desiderio compulsivo di assunzione immediata della sostanza. Il craving si sviluppa in seguito ad una risposta emozionale mediante l'attivazione di circuiti cerebrali che, a loro volta, mantengono e sostengono la dipendenza alcolica. Nell'alcolismo esiste quindi un circuito emotivo alla base del craving patologico. In questo studio sono stati investigati i correlati neurali del coinvolgimento emotivo del craving, in alcuni soggetti con diagnosi di dipendenza dall'alcol. Lo studio ha incluso 17 soggetti alcolisti detossificati e 25 soggetti cosiddetti bevitori sociali. I ricercatori hanno utilizzato una Risonanza Magnetica funzionale per esaminare le fluttuazioni del segnale BOLD (blood oxygen level-dependent) correlate all'attività neuronale durante il craving indotto nei partecipanti, durante la visione di stimoli correlati all'assunzione di alcol e di stimoli emozionali. Durante la visione di stimoli correlati all'alcol, nei soggetti alcolisti le immagini con connotazione emotiva negativa attivano specifiche aree cerebrali coinvolte nel meccanismo del craving. Nello specifico l'attivazione del lobulo parietale inferiore e della corteccia prefrontale dorsolaterale risulta inversamente correlata al craving, mentre la corteccia limbica sembra essere direttamente correlata al grado di craving alcolico percepito dai soggetti. Durante la visione di immagini emozionali invece, è evidente una maggior attivazione della corteccia limbica nei soggetti alcolisti. I risultati della ricerca costituiscono una prova evidente di un coinvolgimento neuronale della componente emotiva nel craving patologico nella dipendenza alcolica, sottolineando l'importanza della capacità di gestione delle emozioni durante il trattamento dell'alcolismo e durante l'astinenza per la prevenzione delle ricadute.

Lee E, Ku J, Jung YC, Lee H, An SK, Kim KR, Yoon KJ, Namkoong K. Neural Evidence for Emotional Involvement in Pathological Alcohol Craving. Alcohol Alcohol. 2012 Dec 5. doi: 10.1093/alcalc/ags130

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)