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Precedenti studi hanno indicato che il consumo di quantità moderate o alte di alcol su base regolare potrebbe aumentare il rischio di sviluppare fibrillazione atriale negli uomini ma non nelle donne.
Tuttavia, questi studi non avevano la potenza per esaminare l'associazione tra consumo di alcol e la fibrillazione atriale nelle donne.
Uno studio ha analizzato in modo prospettico la relazione esistente tra fibrillazione atriale incidente e il consumo di alcol tra le donne.
Lo studio ha riguardato 34.715 donne, inizialmente sane, che hanno partecipato al Women's Health Study, uno studio randomizzato, controllato, effettuato negli Stati Uniti.
Le partecipanti avevano più di 45 anni e all'ingresso non soffrivano di fibrillazione atriale.
Il periodo osservazionale è risultato compreso tra il 1993 e il 2006.
Il consumo di alcol è stato valutato mediante questionari al basale e a 48 mesi, ed è stato suddiviso in 4 categorie: 0 bicchieri al giorno, più di 0 e meno di 1, 1 o più e meno di 2, e 2 o più bicchieri.
La fibrillazione atriale è stata autoriferita sulla base dei questionari annuali, e successivamente confermata mediante esame ECG.
L'endpoint principale era il tempo al primo episodio di fibrillazione atriale.
Durante un periodo medio di 12.4 anni, ci sono stati 653 casi di fibrillazione atriale.
L'incidenza, aggiustata per l'età, tra le donne che non avevano consumato alcol ( n=15.370 ), quelle che invece avevano bevuto più di 0 e meno di 1 bicchiere al giorno ( n=15.758 ), quelle con 1 o più bicchieri e meno di 2 ( n=2.228 ) e 2 o più bicchieri al giorno ( n=1.359 ), è stata, rispettivamente di 1.59, 1.55, 1.27, e 2.25 eventi per ogni 1000 persone-anno di follow-up.
Pertanto, confrontando le donne che non avevano bevuto con quelle che avevano consumato 2 o più bicchieri al giorno, il rischio assoluto è aumentato di 0,66 eventi per ogni 1000 persone-anno.
I corrispondenti hazard ratio ( HR ), dopo aggiustamenti multivariati per fibrillazione atriale incidente, sono stati rispettivamente, pari a: 1, 1.05, 0.84 e 1.60.
L'aumentato hazard ( rischio ) nel piccolo gruppo di donne che avevano consumato 2 o più bicchieri al giorno è persistito anche dopo valutazione a 48 mesi ( HR=1.40 ) o quando le donne sono state controllate per il loro primo evento cardiovascolare ( HR=1.68 ).
In conclusione, tra le donne sane di media età, il consumo fino a 2 bicchieri al giorno di bevande alcoliche non è risultato associato a un aumentato rischio di fibrillazione atriale incidente.
Più abbondanti consumazioni ( 2 o più bicchieri al giorno ), erano invece associate a un piccolo ma statisticamente significativo, aumento del rischio di fibrillazione atriale.