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Le malattie del fegato: epatite, cirrosi e tumore al fegato

Il fegato è un organo posto nell'addome del peso di 1.200-1.500 grammi. Essendo al centro del metabolismo, nonché deputato a

"disintossicare" l'organismo, è esposto a una gran varietà di attacchi e quindi è uno degli organi del corpo più

frequentemente danneggiati. L'infiammazione e la necrosi (morte) delle cellule può essere causata da infezioni (soprattutto

virali), da cause tossiche (compresi farmaci e alcol) e da reazioni autoimmunitarie.
I problemi più tipici del fegato
Tutte le infiammazioni che caratterizzano il fegato possono durare nel tempo (epatiti croniche) ed evolvere in varia

percentuale verso la cirrosi epatica. Ogni anno nel 3-4% delle cirrosi può comparire un tumore epatico, generalmente

carcinoma epatocellulare
I problemi più tipici del fegato sono legati alla mancanza di elementi indispensabili nel metabolismo cellulare, ad un quadro

infiammatorio, genericamente definito epatite, o alla compromissione del sistema di escrezione della bile.
L'epatite è la condizione più frequente tra le patologie del fegato. Tra le cause d'epatite si distinguono: forme infettive

(prevalentemente legate ai virus epatitici), tossiche (ad esempio da farmaci o tossine), autoimmuni e dismetaboliche, dovute,

queste ultime, a disfunzioni del metabolismo legate all'abuso di alcol, all'obesità e al diabete.
Numerosi sono i virus definiti epatitici (A, B, C, D ed E). Essi risultano assai pericolosi per la salute del fegato. Tra

questi i virus A ed E si manifestano esclusivamente in forma acuta, mentre i virus B, C e D possono persistere, in una

percentuale di casi, in forma cronica evolvendosi in cirrosi.
La cirrosi epatica è una malattia cronica caratterizzata da alterazioni della struttura e delle funzioni del fegato. Le

normali cellule epatiche sono danneggiate e sostituite da tessuto cicatriziale (fibrosi). La cirrosi epatica costituisce la

principale condizione predisponente il tumore del fegato (epatocarcinoma).
Le cause di cirrosi epatica sono tante, ma spesso il risultato è simile. Ci sono centinaia di milioni di persone affette da

cirrosi epatica nel mondo. Le principali cause sono: l'Epatite cronica B, C e D, l'Epatopatia alcolica e l'Epatite

autoimmune.
I tumori del fegato possono essere suddivisi in benigni e maligni.Il più frequente dei tumori benigni è l'angioma.

Generalmente si riscontra per caso, quando si esegue una ecografia o una TAC dell'addome spesso per patologie non epatiche.
Il più frequente tra i tumori maligni del fegato è il carcinoma epatocellulare, responsabile, nel mondo, di almeno 1.000.000

di nuovi casi all'anno. La maggior parte di questi tumori insorge in pazienti con cirrosi epatica. Le attuali metodiche

diagnostiche consentono, fortunatamente, di formulare una diagnosi quando ancora il tumore è di piccole dimensioni,

permettendo la scelta tra numerose opzioni terapeutiche. Il trapianto, la resezione chirurgica epatica, le tecniche di

ablazione loco-regionale costituiscono i diversi trattamenti curativi.