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Marijuana: la ricerca svela nuovi effetti sul cervello

fonte: The Journal of Neuroscience
 

La Marijuana rappresenta la più comune droga illecita utilizzata negli Stati Uniti e  la valutazione degli effetti della sostanza sul cervello dell'uomo richiede studi, in particolare nelle regioni coinvolte nei meccanismi di gratificazione/avversione che caratterizzano la dipendenza. Il potere gratificante delle sostanze stupefacenti sembra coinvolgere specifiche aree del cervello come il nucleo accumbens e l'amigdala.

Non conosciamo ancora appieno l'effetto della marijuana e, nello specifico, del suo fondamentale principio attivo (delta-9-tetraidrocannabinolo) sulle caratteristiche morfometriche delle diverse aree cerebrali. Una recente ricerca ha raccolto immagini strutturali di 20 giovani (18-25 anni) abituali consumatori di marijuana, sottoponendo i soggetti ad un esame di risonanza magnetica ad alto campo. Sono stati reclutati per il confronto alcuni soggetti di controllo non consumatori.

L'analisi dei dati basata su una valutazione morfometrica del nucleo accumbens e dell’amigdala ha previsto lo studio: 1) della densità della materia grigia usando la tecnica VMB (voxel-based morphometry, (2) del volume cerebrale totale e regionale e (3) della superficie corticale (surface morphometry).

L'analisi della materia grigia cerebrale ha rilevato una maggiore densità di materia grigia nei consumatori di marijuana, rispetto ai soggetti di controllo, nel nucleo accumbens di sinistra fino alla corteccia subcallosale, nell'ipotalamo, nel nucleo sublenticolare e nell'amigdala anche dopo controlli statistici per variabili come età, genere sessuale, uso di alcol e fumo di sigarette. Sono state inoltre riscontrate delle significative anomalie nella superficie corticale del nucleo accumbens di sinistra e nell'amigdala destra. Il nucleo accumbens di sinistra ha mostrato alterazioni morfometriche dipendenti dall'esposizione alla sostanza e una alterata relazione multimodale in tutte le misurazioni effettuate nei consumatori di marijuana.

I dati dello studio suggeriscono che il consumo di marijuana, anche nei giovani consumatori occasionali, si associa ad alterazioni cerebrali dipendenti dall’esposizione alla sostanza in strutture del cervello coinvolte nei meccanismi di gratificazione e tali risultati correlano, in modo consistente, con i dati ottenuti da studi animali in cui sono evidenti i cambiamenti neuronali nell'arborizzazione dendritica associati al consumo di marijuana.

Gilman J.M.  , Kuster J.K.  , Lee S.  et al Cannabis Use is Quantitatively Associated with Nucleus Accumbens and Amygdala Abnormalities in Young Adult Recreational Users Neurobiology of Disease.  The Journal of Neuroscience, April 16, 2014

http://www.droganews.it/news/2293/Marijuana%3A_la_ricerca_svela_nuovi_effetti_sul_cerv.html

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)