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Il sistema endocannabinoide è un importante sistema di segnalazione intercellulare coinvolto in un'ampia varietà di processi

fisiologici. Gli endocannabinoidi e i loro recettori CB1 hanno infatti importanti ruoli di neuro-modulazione nella fisiologia

cerebrale e sono responsabili di molti effetti psicotropi e comportamentali dei cannabinoidi. I recettori CB1, sono espressi

anche dagli astrociti, un tipo di cellule del sistema nervoso, e sono attivati dagli endocannabinoidi rilasciati dai neuroni.
Le conseguenze della segnalazione neuroni-astrociti mediata dagli endocannabinoidi, sulla neurotrasmissione sinaptica, ancora

poco conosciute, sono state l'oggetto di uno studio realizzato da due ricercatori spagnoli. Per gli studi di laboratorio sono

stati utilizzati esperimenti in elettrofisiologia e tecniche di imaging con Ca2+, su sezioni di cervello di topo, attraverso

i quali i ricercatori hanno studiato gli effetti del segnale neurone-astrocita sulla trasmissione sinaptica a livello dell'

ippocampo. Dai risultati dello studio emerge che gli astrociti potenziano l'efficacia sinaptica ippocampale attraverso un

aumento del Ca2+, in seguito a stimolazione da endocannabinoidi, indicando che sono una parte integrante del sistema

endocannabinoide. Gli endocannabinoidi cioè, portano indirettamente al potenziamento di neuroni relativamente distanti

attraverso l'attivazione del recettore CB1 negli astrociti. Conclusioni che, osservano i ricercatori, espandono la visione

del sistema di segnalazione endocannabinoide così come della funzione astrocitica sulla fisiologia sinaptica e indicano che

gli astrociti sono coinvolti in un rilevante fenomeno di funzione cerebrale.