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Smettere di fumare può migliorare la salute mentale

Nel trattamento di persone con problemi psichiatrici spesso viene trascurata l'abitudine al fumo, assumendo che sia meglio affrontare in primo luogo la depressione, l’ansia o altri problemi di abuso, piuttosto che lo smettere di fumare. Tuttavia, un recente studio pubblicato sulla rivista Psychological Medicine, ha dimostrato che le persone che soffrono di disturbi dell’umore o di dipendenza da altre sostanze, possono smettere di fumare senza rischi di natura psichiatrica e che smettere di fumare sarebbe anzi associato ad un miglioramento della salute mentale.

Cavazos-Rehg e colleghi della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno analizzato i dati relativi a 4.800 fumatori abituali, ottenuti da questionari raccolti per lo Studio epidemiologico americano sull’alcol e le patologie correlate, che a partire dai primi anni 2000, ha previsto per circa 35.000 persone, due interviste a tre anni di distanza, riguardo le abitudini di consumo di alcol, tabacco e gli aspetti di salute mentale.

Al momento dell’intervista iniziale, circa il 40% dei fumatori aveva disturbi dell’umore o d'ansia, o ne aveva sofferto in passato. Inoltre, circa il 50% dei fumatori aveva avuto problemi con l’alcol, e circa il 24% problemi con la droga. Dai dati finali è emerso che il 42% di coloro che avevano continuato a fumare durante gli anni tra le due indagini soffriva di disturbi dell'umore, rispetto al 29% di coloro che avevano smesso di fumare. Inoltre, il 28% tra chi aveva continuato a fumare aveva problemi di alcol contro il 18% di coloro che avevano smesso e solo il 5% di coloro che avevano smesso di fumare è risultato avere problemi con le droghe rispetto al 16% di quelli che avevano continuato a fumare.

In conclusione, chi aveva smesso di fumare tra i soggetti con disturbi psichiatrici o problemi con alcol o droghe al momento della prima visita, aveva avuto meno probabilità di mantenere questi stessi problemi dopo tre anni. E quelli che non avevano riportato problemi psichiatrici alla prima intervista, avevano meno probabilità di aver sviluppato tali problematiche in seguito, se avevano smesso di fumare.

Secondo gli autori, questi dati suggeriscono che smettere di fumare sarebbe associato a tassi più bassi di disturbi dell’umore, d’ansia e disturbi correlati all’uso di sostanze, anche tra i fumatori che hanno avuto una patologia preesistente.

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(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)