News di Alcologia

Ricordare meglio per dimenticare la dipendenza
Fonte: Biological Psychiatry
Titolo originale e autori: Remember the Future: Working Memory Training Decreases Delay Discounting Among Stimulant Addicts.

Biol Psych, Febb 2011, 69(3), 260-265-Bickel WK, Yi R, Landes RD
Le persone con problemi di dipendenza da sostanze stimolanti sono spesso caratterizzate dal preferire un appagamento

immediato anziché aspettarne uno più intenso ma che richiede più tempo per raggiungerlo. Un problema che i neuroscienziati

chiamano "delay discounting", svalorizzazione del rimandare: maggiore è la quantità di tempo che si deve aspettare per la

ricompensa, minore è la tendenza ad aspettarla, caratteristica tipica del comportamento impulsivo. Il prof. Bickel, Direttore

del Virginia Tech Carilion Research Institute (USA), un centro che studia l'abuso di sostanze, ha sperimentato un nuovo

trattamento basato sulla memoria, in quanto alcuni studi rivelano che nel cervello, le aree della memoria si sovrappongono a

quelle dei processi di valutazione del futuro. Bickel e il suo team hanno quindi provato a testare la possibilità di

aumentare l'abilità mnemonica individuale per allungare i tempi di appagamento dei pazienti. Sono stati selezionati 27

soggetti in trattamento per uso di stimolanti e ad alcuni è stato somministrato un insieme di esercizi atti a potenziare la

memoria mentre agli altri, esercizi di controllo. I soggetti che dovevano completare gli esercizi mnemonici venivano pagati a

seconda del numero delle risposte giuste mentre i soggetti del gruppo di controllo venivano pagati con una cifra forfait,

indipendentemente dal risultato del test.
I risultati hanno mostrato che, confrontando i tempi di "delay-discounting" prima e dopo l'esperimento, si registrava un

allungamento dei tempi di attesa della ricompensa nei soggetti che avevano ricevuto gli esercizi per potenziare la memoria,

mentre rimaneva invariato nel gruppo di controllo.
Lo studio del prof. Nickel potrebbe aprire la strada ad una nuova metodologia di trattamento della dipendenza da stimolanti

nel posticipo dell'appagamento basata sull'allenamento e il potenziamento della memoria, migliorando la capacità di astenersi

dall'uso delle sostanze.