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Sulla base dei dati pubblicati nel 2010 dal National Survey on Drug Use and Health si stima, nel 2009, che circa 2,4 milioni di persone con un'età superiore ai 12 anni hanno fatto uso per la prima volta di marijuana nei 12 mesi precedenti la rilevazione; di questi, la maggior parte (1,5 milioni) ha cominciato a consumare prima dei 18 anni. La marijuana quindi, si colloca al primo posto tra le sostanze che sono state utilizzate per la prima volta, nel 2009, da soggetti con più di 12 anni, seguita dagli antidolorifici assunti per uso non medico (2,2 milioni), dai tranquillanti (1,2 milioni), dall'ecstasy (1,1 milioni), dagli inalanti (0,8 milioni), dagli stimolanti (0,7 milioni) e dalla cocaina (0,6 milioni). Nel 2009, l'età media al primo uso dei soggetti che hanno iniziato a consumare marijuana tra i 12 e i 49 anni è pari a 17 anni, più bassa di quella registrata nel 2008 (17,8 anni); mentre per coloro che hanno iniziato a consumare marijuana prima dei 21 anni, l'età media al primo uso è pari a 16,3 anni nel 2009 ed a 16,1 anni nel 2008. Un dato molto importante riguarda l'associazione tra l'età di primo uso e il rischio di sviluppare dipendenza o abuso di sostanze stupefacenti. Infatti, per coloro che hanno fatto uso di marijuana per la prima volta dopo i 18 anni (12.6%), il rischio di dipendenza è quasi doppio rispetto a quelli che hanno iniziato a consumare la sostanza tra i 15 e i 17 anni (12,6% contro il 6,6%). Risultati simili sono stati osservati per il consumo di alcol e di farmaci ottenuti senza ricetta medica.