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Scoperto il ruolo della proteina Rac1 nella dipendenza da cocaina

Fonte: Nature Neuroscience

Titolo originale e autori: David M Dietz et al. Rac1 is essential in cocaine-induced structural plasticity of nucleus accumbens neurons-Nature Neuroscience (2012) doi:10.1038/nn.3094

L'esposizione ripetuta alla cocaina riduce l'espressione di una proteina che regola la plasticità cerebrale nell'area del Nucleous Accumbens.
Il ruolo di questa proteina denominata Rac1, è stato scoperto da ricercatori della University at Buffalo e del Mount Sinai School of Medicine negli Stati Uniti. Nell'articolo pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience, vengono descritti i risultati degli studi in vivo condotti su topo. Tali studi che indagano le basi molecolari della dipendenza da cocaina, indicano che l'esposizione cronica alla sostanza riduce la platicità cerebrale. I nuovi esperimenti hanno evidenziato che l'esposizione alla cocaina riduce l'espressione della proteina Rac1, coinvolta nei processi di crescita e sviluppo dei neuroni nel cervello, portando ad un elevato aumento del numero delle protrusioni e delle spine che crescono nei centri della ricompensa. Cambiando i livelli di proteina Rac1 i ricercatori sono stati in grado di controllare se i topi diventavano o meno dipendenti, osservando le variazioni delle connessioni cerebrali nelle aree della ricompensa. La scoperta consente di comprendere a fondo le variazioni biologiche alla base della dipendenza da cocaina ed individuare potenziali terapeutici per il trattamento.

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)