Scripps Research Institute: la nicotina favorisce il consumo compulsivo di alcol
La nicotina favorisce il consumo compulsivo di alcol
Studio americano indaga le basi neurali del ruolo del fumo nello sviluppo della dipendenza
Sigaro e whiskey. Il binomio alcol e tabacco della tradizione cinematografica, per quanto oggi bandito, rimane nell’immaginario di ognuno di noi.
Del resto, qualcosa di vero c’è. I fumatori hanno un rischio di sviluppare dipendenza da alcol dieci volte maggiore dei non fumatori. Ciò è dovuto ad una generale maggior tendenza allo sviluppo di dipendenze o è la nicotina a rinforzare in qualche modo il consumo di alcol?
Ebbene, secondo uno studio appena apparso sul Journal of Neuroscience, la nicotina favorirebbe il consumo compulsivo di alcol, determinando il rapido e intenso instaurarsi di una dipendenza. Un gruppo di ricercatori dello Scripps Research Institute a La Jolla in California e dell’NIH, ha osservato che, nei topi esposti a vapori di alcol, la dipendenza si sviluppa in circa due mesi. A quel punto, lasciati liberi di bere, gli animali si servono l’equivalente di sei lattine di birra prima di fermarsi.
Somministrando ad un secondo gruppo anche della nicotina, i ricercatori hanno visto che lo sviluppo della dipendenza è molto più rapido e i topi arrivano a bere simili quantità di alcol in sole tre settimane. Non solo. Questo secondo gruppo non si ferma nemmeno quando alla bevanda viene aggiunta una sostanza amara, che aveva invece dissuaso il primo gruppo dal bere.
Secondo i ricercatori, la nicotina agirebbe sul cosiddetto circuito della ricompensa - quello coinvolto nella formazione delle dipendenze, ovvero nel controllo degli impulsi, nella ricerca del piacere, nella tolleranza alla frustrazione - sregolando delle aree cerebrali normalmente connesse.
«È interessante notare che le aree neurali attivate da nicotina ed alcool insieme - nucleus accumbens, corteccia prefrontale ventromediale, amigdala - sono diverse dai neuroni attivati da ciascuna sostanza da sola» osservano gli autori nello studio.
LA NICOTINA OSTACOLA LA DISINTOSSICAZIONE
«Sappiamo da tempo che la nicotina è un importante fattore di mediazione e di modulazione nello sviluppo di tutte le dipendenze e quella con l’alcol è un’associazione ben nota» ci spiega il dottor Roberto Cavallaro, responsabile Disease Unit per i Disturbi Psicotici dell’Ospedale San Raffaele Turro. Ciò è vero non solo nel caso delle sigarette ma anche del tabacco masticato, lo snuss svedese, come ha dimostrato un recente studio apparso sulla rivista Drug and Alcohol Dependence. «Inoltre, la nicotina è anche di ostacolo alla disintossicazione da alcol, perché può aumentare il fenomeno de craving in particolare nelle donne. E ciò dovrebbe essere considerato nel disegno di programmi di recupero».
ALCOL NICOTINA: LE DONNE SONO LE PIÙ VULNERABILI
Ad essere più suscettibili all’effetto combinato di alcol e nicotina sull’attivazione del circuito della ricompensa sono le donne fumatrici, come confermato da uno studio condotto su un gruppo di residenti partecipanti ad un programma di disintossicazione. Ancora non sono chiare le ragioni di questo effetto di genere, ma a parità di ricadute le donne sperimentano più degli uomini il craving, il desiderio irrefrenabile di assumere la sostanza da cui si è dipendenti.
GLI STESSI MECCANISMI DELLE ABBUFFATE ALCOLICHE
L’alcol e la nicotina, come anche la cannabis, agiscono aumentando l’attività della dopamina stimolando quei neuroni che influenzano i neuroni dopaminergici e glutammaterigici. «Lo studio che stiamo commentando suggerisce che questa accoppiata nicotina-alcool possa avere un ruolo in particolare in una forma di abuso, il binge drinking, le abbuffate alcoliche che più di un giovane tra i 15 ed i 19 anni su tre ha sperimentato almeno una volta negli ultimi 30 giorni e che costituiscono – denuncia il dottor Cavallaro –un vero problema per la nostra società. Anche perché i dati del Ministero della Salute indicano che il fenomeno è stabile ormai da un decennio».
(...omissis...)
copia integrale del testo si può trovare al seguente link:
http://www.lastampa.it/2015/04/23/scienza/benessere/la-nicotina-favorisce-il-consumo-compulsivo-di-alcol-cmPbLrNLKN2LOVQ4olDh0K/pagina.html
(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)