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Smettere di fumare salva il cervello dalla demenza senile
Obiettivo della ricerca è stato quello valutare l'esistenza di una correlazione tra invecchiamento cerebrale e dipendenza dal

fumo. Sono stati reclutati 229 anziani tabagisti, ad alcuni di loro è stato chiesto di smettere di fumare per almeno 18 mesi.

Tutti i partecipanti (età 68 anni o più), tra cui anche un gruppo di controllo costituito da 98 anziani non fumatori, sono

stati monitorati da un punto di vista cognitivo per 24 mesi, e hanno eseguito test cognitivi come l' Alzheimer's Disease

Assessment Scale cognitive subscale e il Logical Memory test. Con la RM è stato inoltre misurato il cambiamento della densità

neurale tra i 2 gruppi e la correlazione con la cessazione dal fumo. I risultati dello studio dimostrano che la degenerazione

cognitiva nei tabagisti cronici che avevano smesso di fumare da almeno 18 mesi era simile a quella riscontrata nei non

fumatori, quindi attribuibile all'età. I tabagisti che al contrario non avevano smesso di fumare o comunque da meno di 18

mesi, mostravano un maggiore decadimento cognitivo, un peggioramento della memoria (in particolare dei ricordi immediati e

passati), una maggiore perdita di sostanza grigia nel talamo destro, nel lobulo semi-lunare e nel lobulo parietale destro. La

degenerazione cognitiva correla quindi con il numero di giorni liberi dal fumo. La perdita di densità neuronale nel talamo e

nella corteccia frontale può contribuire alla compromissione delle abilità attentive, della memoria e delle funzioni

esecutive. I risultati sono consistenti con l'ipotesi che il fumo provoca un decadimento cognitivo più rapido nei tabagisti

anziani causa di una maggiore propensione a sviluppare demenza, mentre una prolungata astinenza dal fumo rallenta la

progressione della perdita neuronale senile.
La prevenzione dei deficit cognitivi e in particolare della demenza in età senile è possibile attraverso una

sensibilizzazione verso una definitiva astinenza dal fumo.
O.P. Almeida, G.J. Garrido, H.Alfonso, G.Hulse, N.T. Lautenschlager, G. J. Hankey, L.Flicker . 24-Month effect of smoking

cessation on cognitive function and brain structure in 2 later life. Neuroimage (2011) Article in press