Texas A & M University: scoperti i geni che attivano i giri di bevute
Alcolismo, scoperti i geni che attivano i “giri” di bevute
Si esce per un solo drink, ma poi si continua fino a livelli pericolosi di ubriacatura. Cosa spinge il nostro comportamento correlato al bere?
Gli scienziati sembrano vicini a risolvere il mistero: secondo una nuova ricerca, l’alcol modifica sia la struttura che la funzione di una specifica popolazione di neuroni, in una regione del cervello nota per regolare le nostre azioni dirette a uno scopo. In definitiva, le modifiche apportate a queste cellule le rendono più eccitabili e provocano l’invio di segnali che creano uno stimolo per un ulteriore consumo di alcol.
Gli ultimi dati dell’Istat testimoniano un andamento preoccupante anche se la tendenza indica un lieve miglioramento rispetto all’anno precedente
La scoperta, fatta da ricercatori della Texas A & M University, fa seguito a precedenti lavori dello stesso gruppo che avevano rilevato come l’alcol favorisca un importante processo neuronale all’interno di cellule situate in una zona del cervello chiamata striato dorsomediale. Questo processo, chiamato plasticità sinaptica, comporta modifiche alla forza delle giunzioni tra neuroni – le sinapsi – attraverso il quale scorrono i flussi informativi.
Per scavare un po’ più in profondità, la squadra di studiosi ha ingegnerizzato dei topi in modo che le cellule che costituiscono la maggioranza dello striato dorsomediale, chiamate neuroni spinosi medi, diventassero fluorescenti.
Questi esili neuroni, simili a ragni, possiedono numerose strutture ramificate con piccole protuberanze, chiamate spine, che servono come punto di ingresso per le informazioni. Sono inoltre ricoperti da uno dei due tipi di recettori del piacere del nostro cervello, la dopamina, e possono essere quindi chiamati neuroni D1 o D2.
Ebbene, lo studio, pubblicato sul “Journal of Neuroscience”, sembra evidenziare un coinvolgimento di questi recettori nella dipendenza da alcol. Esponendo ripetutamente i topi all’alcol, il team ha scoperto che i neuroni D1 sono diventati più eccitabili, richiedendo una minore stimolazione. «Se questi neuroni sono eccitati, si vuole bere alcol», spiega l’autore Jun Wang.
Ma questo porta a un circolo vizioso: più l’alcol diminuisce la soglia di attivazione, più si aziona il comportamento del bere.
(...omissis...)
copia integrale del testo si può trovare al seguente link:
http://corrierealpi.gelocal.it/italia-mondo/2015/09/04/news/alcolismo-scoperti-i-geni-che-attivano-i-giri-di-bevute-1.12036293?id=2.4377&fsp=2.4373
(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)