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Droghe stimolanti: il consumo occasionale danneggia le capacità di controllo dei comportamenti

I ricercatori della San Diego School of Medicine, Università della California, hanno scoperto un’attività neuronale compromessa in giovani consumatori occasionali di droghe stimolanti. Le differenze cerebrali, riscontrate attraverso studi di risonanza magnetica funzionale, sono ritenute in grado di predire una maggiore vulnerabilità alla dipendenza da sostanze.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Journal of Neuroscience, è stato condotto su un campione di consumatori occasionali (18-24 anni) di sostanze stimolanti (N=158) e su un gruppo di controllo a cui è stato proposto di svolgere un test di inibizione al segnale di stop durante lo studio di risonanza.

Confrontando i risultati, i consumatori occasionali mostravano una minore attivazione in numerose aree cerebrali correlate al compito di inibizione. Nello specifico, nella corteccia prefrontale sinistra e nel caudato sinistro, nella corteccia cingolata dorsale anteriore e nell’insula destra. Secondo i ricercatori questi risultati dimostrerebbero che, a dispetto della mancanza di comportamenti evidenti, i consumatori occasionali utilizzano minori risorse cerebrali di elaborazione per prevedere ed aggiornare le risposte inibitorie, ossia di controllo, dei propri comportamenti.

Tali elaborazioni rivestono un ruolo chiave per la regolazione e l'ottimizzazione delle prestazioni comportamentali, e potrebbero rappresentare dei predittori neurocognitivi dello sviluppo di dipendenza da sostanze.
 
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(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)