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Un breve intervento motivazionale è capace di ridurre della metà le possibilità che giovani a rischio ricadano nuovamente in

comportamenti violenti o si ubriachino. Secondo i ricercatori dell'Università del Michigan, è questo il risultato più

eclatante al termine di uno studio durato tre anni e svolto interamente nelle sale del pronto soccorso dell'Hurley Medical

Center di Flint, nel Michigan. Lo studio, pubblicato sul Journal of the American Medical Association, ha raccolto le

testimonianze di oltre 700 adolescenti tra i 14 i 18 anni, giunti al pronto soccorso a causa di liti violente o dell'abuso di

alcol.
I pazienti sono stati suddivisi in tre gruppi secondo un ordine casuale. Al gruppo di controllo veniva data una brochure

informativa mentre agli altri due gruppi veniva assegnato un colloquio con un terapista oppure una breve spiegazione

elaborata al computer. I risultati hanno mostrato che l'intervento faccia a faccia con il terapista portava ad un calo delle

aggressioni del 34%. I giovani che avevano ricevuto solo la brochure informativa invece, nei successivi tre mesi, erano

ricaduti in episodi di violenza con un'incidenza del 16%.
Il colloquio sostenuto con i ragazzi era qualcosa di più di una semplice chiacchierata con i genitori. I terapisti si sono

avvalsi delle interviste motivazionali, "una tecnica decisamente utile per degli adolescenti - spiega Maureen Walton,

professore associato e ricercatore del Dipartimento di Psichiatria dell'Università del Michigan - perché non dice ai ragazzi

cosa fare o non fare ma cerca piuttosto di far loro soppesare i pro e contro delle proprie azioni rispetto agli obiettivi che

si sono prefissati. Molti di questi giovani - specifica la Walton - hanno alte aspirazioni perciò abbiamo cercato di far

capire loro la discrepanza tra ciò che sognano per il loro futuro e il loro comportamento, che deve essere coerente".