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fonte: The Journal of Neuroscience
Il processo di neurogenesi cerebrale, vale a dire la formazione di nuovi neuroni, è un processo che continua per tutta la v it a in alcune zone del sistema nervoso adulto. Solo recentemente alcuni studi su animali hanno dimostrato che la neurogenesi è indispensabile per la formazione della memoria e coinvolge in particolare l'ippocampo, un'area del cervello che è sede di funzioni cogn it ive di v it ale importanza, come l'apprendimento e la memoria. Un gruppo di lavoro dell'Università del Texas guidato dalla dottoressa Amelia Eisch, ritiene che favorire e aumentare la neurogenesi dell'ippocampo potrebbe ridurre l'impatto derivante dall'uso di droghe. L'approccio di studio prevedeva l'uso di ratti in grado di auto-somministrarsi cocaina intravenosa premendo una leva. I ratti sono stati divisi in due gruppi, alcuni ricevevano radiazioni a livello cerebrale, altri nessun trattamento. I ratti che venivano irradiati si auto-somministravano più cocaina di quelli non irradiati, mostrando una forte dipendenza dalla sostanza. I risultati dimostrano che se la neurogenesi viene bloccata, in questo caso dall'uso di radiazioni, aumenta la suscettibilità agli effetti delle droghe favorendo la dipendenza. In altre parole, la soppressione della neurogenesi ippocampale dopo assunzione di droghe aumenta in modo significativo la resistenza all'estinzione del comportamento di dipendenza dalla sostanza. Piani terapeutici mirati ad aumentare o stabilizzare la neurogenesi dell'ippocampo potrebbero prevenire l'uso di droghe o ricadute durante l'astinenza.
Noonan M.A., Bulin S.E, Fuller DC, Eisch AJ. Reduction of Adult Hippocampal Neurogenesis Confers Vulnerabil it y in an Animal Model of Cocaine Addiction. The Journal of Neuroscience , January 6, 2010, 30(1):304-315