Usa, adolescenti e fumo: sotto esame rischi ambientali e genetici
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fonte: Addiction
Il gruppo dei pari rappresenta una forma di aggregazione sociale tipica dell'età adolescenziale che ha una grande importanza
per lo sviluppo dell'autonomia e dell'affermazione sociale dell'individuo. Il gruppo dei pari può tuttavia creare un contesto
di rinforzo sociale per atteggiamenti negativi comuni tra i ragazzi che ne fanno parte, come ad esempio l'avvicinamento al
fumo di sigaretta. Vengono ricercati e approvati comportamenti simili tra i ragazzi, incoraggiati per rinforzare la rete di
amicizie e l'identità sociale del gruppo. L'influenza del gruppo dei pari sul fumo è solo una questione sociale o esiste
anche una predisposizione genetica? Alcuni studi su gemelli hanno trovato una correlazione e interazione tra abuso di
sostanze nel gruppo dei pari e il corredo genetico. Un team di ricercatori americani ha quindi esaminato specifici geni, 4
recettori della nicotina (CHRNA5, CHRNA3, CHRNB3 e CHRND) per vedere quanto essi siano coinvolti nel rischio di abuso di
nicotina all'interno del gruppo dei pari. Sono stati reclutati 2038 fumatori classificati in base al Fagerström Test for
Nicotine Dependence (FTND) come dipendenti da nicotina o non dipendenti. I risultati dimostrano che sia l'ambito sociale
(gruppo dei pari) che i geni dei recettori nicotinici (polimorfismi a singolo nucleotide) sono associati con la dipendenza
da nicotina, in particolare una interazione significativa è stata trovata con il gene CHRNA5. Esiste quindi una reale
predisposizione genetica alla dipendenza da sostanze d'abuso, come ad esempio la nicotina. Gli interventi educativi contro il
fumo di sigaretta devono quindi rivolgersi non solo al contesto sociale ma considerare il fattore genetico che espone certi
ragazzi più di altri al rischio di dipendenza.
E.O. Johnson, L.S. Chen, N. Breslau, D.Hatsukami, T. Robbins, N.L. Saccone, R.A. Grucza, L. J. Bierut. Peer smoking and the
nicotinic receptor genes: an examination of genetic and environmental risks for nicotine dependence. Addiction, 105, 2014-
2022.