Variabilità nella percezione del rischio tra gli adolescenti rispetto all'uso di droghe
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L'adolescenza rappresenta un periodo evolutivo caratterizzato da importanti scelte che possono incidere sull'intera vita di una persona, come l'uso di sostanze psicoattive. La vulnerabilità individuale nei confronti di alcol, tabacco e droghe dipende anche dalla percezione del rischio che una persona ha rispetto al loro uso.
Uno studio americano su scala nazionale relativo alla salute e all'uso di sostanze (NSDUH) negli adolescenti, ha esaminato la percezione del rischio per la salute derivante dall'uso di tabacco, alcol e droghe. L'indagine supportata dal SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration), è stata condotta su circa 45 mila adolescenti di 12-17 anni che, tra il 2007 e il 2008, hanno risposto ad un questionario.
Il rapporto presentato dall'NSDUH ha evidenziato che gli adolescenti hanno una percezione del rischio che varia a seconda delle sostanze considerate. Nel caso del tabacco, è chiaro per quasi il 70% dei ragazzi che fumare uno o più pacchetti di sigarette al giorno è molto rischioso. In contrasto, solo il 40% ritiene che sia elevato il rischio di bere 5 o più bicchieri di bevande alcoliche, una o due volte la settimana. Le percentuali si mantengono intorno al 50% per la percezione di un rischio elevato nei confronti dell'uso di eroina, cocaina o LSD una o due volte al mese, mentre diminuiscono al 32% nel caso del fumo di marijuana.
L'indagine si è occupata, inoltre, di verificare le differenze tra i generi e le ragazze generalmente mostrano una maggiore sensibilità nel riconoscere il rischio associato all'uso di alcune droghe. Esaminando le diverse fasce d'età si osserva un aumento della percezione del rischio rispetto a eroina, cocaina e LSD via via che i ragazzi crescono; in contrasto, diminuisce la consapevolezza degli effetti dannosi rispetto all'alcol e alla marijuana, con una conseguente maggiore vulnerabilità all'iniziazione verso queste sostanze.
I risultati dell'indagine sono molto utili per la realizzazione di campagne di prevenzione efficaci sui giovanissimi che forniscano informazioni sull'uso di sostanze credibili, accurate e appropriate al target di età