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La dipendenza dal gioco d'azzardo tende a trasmettersi dai genitori ai figli. Uno studio australiano condotto su 2350 coppie

di gemelli conferma che i geni svolgono un ruolo in diverse forme di dipendenza, e non fa eccezione quella dal gioco

d'azzardo, che secondo le stime conta in Australia circa 300 mila casi patologici su una popolazione totale di 21 milioni.

Inoltre tra gemelli se uno dei due ha un problema con il gioco, l'altro avra' maggiori probabilita' di svilupparlo se si

tratta di gemelli identici. Lo studio, pubblicato su Archives of General Psychiatry, e' il primo a prendere in esame anche le

donne. Studiando gemelli sia identici, sia fraterni, cioe' dizigoti, gli studiosi del Queensland Institute of Medical

Research, in collaborazione con l'universita' del Missouri in Usa, hanno potuto distinguere il differente impatto dei fattori

genetici e di quelli ambientali. Alle 2700 donne e 2000 uomini, rintracciati attraverso il registro australiano dei gemelli,

e a dei loro amici e famigliari, sono state poste domande sul gioco d'azzardo. Quasi tutti gli intervistati hanno detto di

praticarlo in qualche misura, ma la probabilita' di dipendenza e' piu' che doppia fra gli uomini che fra le donne. Definendo

i casi patologici secondo una serie di criteri, l'incidenza fra le donne e' risultata di circa l'1%, contro il 3% fra gli

uomini, ma la differenza fra i sessi e' spiegata in gran parte come effetto di fattori sociali e ambientali. Tuttavia la

genetica ha un ruolo. ''Se il tuo gemello ha un problema con il gioco, tu avrai una maggiore probabilita' di svilupparlo se

siete gemelli identici, piuttosto che fraterni'', scrivono gli autori. Una differenza non spiegata dai fattori ambientali

condivisi. Sembra escluso tuttavia che esista un 'gene del gioco d'azzardo'. ''Come l'alcoolismo, il gioco d'azzardo

patologico e' un disturbo complesso'', scrivono. ''La risposta sta in una combinazione di geni, non sappiamo quanti, ma

ciascun gene contribuisce ad aumentare il rischio'