È il disturbo mentale più diffuso tra gli italiani. La depressione colpisce 2,8 milioni di persone ed è in aumento soprattutto fra gli anziani.

Questa patologia è caratterizzata da un quadro clinico dominato da importanti variazioni del tono dell'umore. I disturbi depressivi vengono divisi in due grandi gruppi:

- Depressione unipolare;

- Bipolarismo.

La malattia può insorgere a qualsiasi età, anche se in media il primo episodio si verifica intorno ai 25 anni. Alcuni soggetti presentano manifestazioni di depressione maggiore isolate e seguite da un certo periodo, anche lungo, di benessere. Per altri, invece, le ricadute diventano amplificate sia nella frequenza, sia nell'intensità con l'aumentare dell'età. I sintomi sono numerosi e si suddividono in:

- Cognitivi: ridotta capacità di concentrazione, tendenza ai sensi di colpa e alla ruminazione;

- Affettivi: marcata tristezza, ritiro sociale e perdita di interesse nei confronti di attività ritenute da sempre appaganti;

- Volitivi: continua sensazione di spossatezza e difficoltà nel compiere i gesti più semplici della quotidianità;

- Comportamentali: appetito e sonno aumentati o diminuiti, rallentamento o agitazione motoria;

- Fisici: cefalea, dolori muscolari, alle ossa, addominali, alle articolazioni, tachicardia e sensazione di avere la testa confusa.

Una nuova speranza per gli ammalati arriva dagli USA. La Food and Drug Administration ha infatti approvato uno spray nasale a base di ketamina. Lo Spravato, questo il nome commerciale, verrà utilizzato in combinazione con un antidepressivo orale in tutti quei soggetti refrattari a qualsiasi terapia