Depressione negli adolescenti, come riconoscerla?

L’adolescenza è un periodo di cambiamenti, di ricerca interiore, dei primi amori e delle prime delusioni. È senza dubbio una tappa difficile sia per i ragazzi sia per i genitori. La depressione negli adolescenti è più comune di quanto non pensi; si tratta di un disturbo che non ha niente a che vedere con il semplice malumore occasionale.

Si definisce depressione una sindrome caratterizzata da profonda tristezza e inibizione delle funzioni psichiche, accompagnata talvolta da disturbi neurovegetativi.

Uno dei segni più evidenti è la perdita di interesse nei confronti di quelle attività che precedentemente si realizzavano con piacere. Un adolescente che soffre di depressione modifica il suo modo di pensare, di sentire e di comportarsi.

Parlare di depressione negli adolescenti significa mettere in conto gravi problemi funzionali, fisiologici ed emotivi che possono portare, in casi estremi, ad autolesionismo o anche al suicidio.

Una percentuale che va dal 10 al 20% di adolescenti in tutto il mondo soffre di disturbi di tipo emotivo. In molti casi, tuttavia, non vengono trattati né diagnosticati.

Sebbene le pressioni tipiche dell’adolescenza, come il desiderio di far parte di un gruppo, gli alti e i bassi del primo amore e le aspettative scolastiche, possano causare bruschi sbalzi di umore nei giovani, la depressione è molto di più. Si tratta, innanzitutto, di un sentimento che dura nel tempo.

Fattori di rischio

Qualunque adolescente può essere colpito dalla depressione. Esistono, tuttavia, situazioni o caratteristiche che possono aumentare il rischio, tra questi la predisposizione genetica o fattori fisiologici e di chimica cerebrale. Tra i principali fattori in grado di scatenare la depressione negli adolescenti troviamo:

Pressione del gruppo.
Influenza dei media.
Uso eccessivo della tecnologia.
Esplorazione della propria sessualità.
Violenza all’interno della famiglia.
Bullismo e intimidazione.
Problemi socioeconomici.
Presenza di malattie fisiche o mentali.
Gravidanza adolescenziale.
Appartenenza a una minoranza etnica

Sintomi di depressione negli adolescenti

Sarà lo specialista a decidere il trattamento adeguato in accordo con la gravità del quadro clinico.

Tenere gli occhi aperti e prestare attenzione a qualunque cambiamento che si protrae nel tempo nella personalità, nel comportamento e atteggiamento dei propri figli è il modo migliore per offrire loro sostegno e aiuto. Vediamo quali sono i sintomi principali della depressione negli adolescenti.

Sentimento di tristezza che si esprime spesso con crisi di pianto inconsolabile.
Cambiamento nell’appetito: mangiare troppo o, al contrario, troppo poco.
Insonnia o eccessiva stanchezza che porta il ragazzo a dormire tutto il giorno.
Calo delle prestazioni scolastiche.
Uso di alcol e/o droghe.
Emicrania, mal di testa o mal di stomaco.
Autolesionismo, auto infliggersi dolore.
Pensare al suicidio o tentarlo.
Irritabilità, frustrazione e rabbia senza una ragione apparente.